在英国出差的时候 ， 很多次住在B&B ， 即Bed and Breakfast ， 提供床铺和早餐的家庭旅社 。 和英国朋友聊天 ， 退休后拥有一个自己的B&B ， 似乎是不少人的理想生活 。
B&B的服务是贴心的 ， 家庭式的 。 一般B&B温馨而整洁 ， 价格未必少于标准的酒店 。 拥有一套大宅子 ， 才可以开一个比较有品位的B&B ， 既是旅游点推荐的住处 ， 也是自己结交世界各地游人的一个据点 ， 对退休的或半退休的一对老伴来说确实是很理想的 。
好的B&B提供优质的传统英式早餐 ， 几百年不变的内容：吐司 ， 煎荷包蛋或者碎蛋 ， 蘑菇 ， 煎西红柿 ， 大豆 ， 香肠和煎咸肉 ， 份量很足 ， 吃了English Breakfast ， 我一般可以省掉午饭 。 如果配以英式早餐茶 ， 则更美妙 。 早餐茶是比较种醇厚的 ， 相对于一般红茶而言 ， 带有淡淡的花香 ， 适合配牛奶或柠檬 。 早餐茶加入牛奶后 ， 舒心的香味有点象热热的土司加蜂蜜 。
好的B&B常经营自己的餐馆甚至酒吧 。 有时也可提供下午茶 。 下午茶据说是英国贝德芙公爵夫人安娜女士在19世纪中叶首创 ， 不管怎样 ， 喝下午茶是当时社交生活中的重要部分 ， 要不然英国的爱情小说可能少了许多发生的可能 。 而现在 ， 喝下午茶仍然是节假日和周末慵懒的好办法 。 在有真正壁炉的老式房间 ， 坐着传统英式古旧椅子 ， 旁边一只更懒的老猫 。 喝一口暗香扑鼻的英式锡兰红茶 ， 伴着暖烘烘英式松饼士干包(scone)、或牛油酥饼 ， 随便翻一本杂志 ， 比如“乡村生活(Country Life)” ， 任凭时光消磨 ， 由着自己的性子来 。 老板娘只是在你需要的时候照顾一下 。 你就当这里是自己的地方好了 。 B&B要的就是这种惬意 ， 这种慢悠悠的闲适 ， 如果去金碧辉煌的酒店 ， 恐怕不会如此自在的 。
有餐馆的B&B算B&B中的大户了 。 餐馆营业的时候 ， 老板和雇来的大厨师当然十分忙活 。 我上次住在一个美丽的百年老店 ， 有自己的餐馆和酒吧 。 可惜那天正好酒吧休息 ， 要不然 ， 肯定会小酌一下 。 老板有空的时候 ， 会笑眯眯地讲述老屋的故事 ， 没有一个不是迭宕起伏的 。 在这样一辈一辈传承的祖业里 ， 自然有浓浓的人情世故和沧桑 。
退休后拥有自己的B&B ， 是不少英国中产阶级的理想生活 。 有了B&B ， 至少小地主一个 ， 靠房吃房 ， 何乐不为？打点B&B ， 也是需要用心的 。
想起文化的差异 ， 我们中国人少有开“家庭旅社”的嗜好 。 外人岂可住在我的豪宅之中 ， 还要我为你服务 ， 不是自己找罪受吗？如果在家里开店 ， 那防盗门一定得特制双保险才放心的 。
【理想的英式生活——下午茶】理想生活每个人有自己的图画 。 我想如果一个人可以住在自己喜爱的地方 ， 在水边选一座自己喜欢的房子 ， 与山川树木 ， 蓝天白云厮守 ， 就该知足了吧 。
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