茶叶采摘既是收获的目的 ， 又是重要的栽培管理手段;茶叶采摘既要最大限度的收获鲜叶 ， 又要保证茶树旺盛生长 。 因此 ， 茶叶采摘必须把握好以下四个原则：
【采摘茶叶时要把握4条原则】按照标准及时采摘
一般随着新枝的生长 ， 茶树上嫩叶的重量就随之增加 ， 但对茶叶品质有利的化学物质 ， 如茶多酚、儿茶素等却是不断减少 ， 茶叶的品质也就随之下降 。 因此 ， 必须按照所制茶类对鲜叶的要求及时采摘 。 一般大宗红、绿茶要求采摘一芽二三叶 ， 乌龙茶要收尖 ， 名茶对鲜叶要求较高 ， 一般要求采摘一芽一叶或一芽二叶初展 。
茶树要合理留叶
茶树什么时候留叶好?这应与茶树生长情况、气候条件以及经济收益综合考虑 。
一般可在春茶后期留叶采摘 。 并根据春茶留叶情况 ， 再在夏茶适当留叶 。 有些高山茶园或半山生长不良的茶园 ， 也可采用不采或少采秋茶 ， 实行提早封园办法来留叶 。 留叶数量过多过少都不好 。 留叶过多 ， 分枝少 ， 发芽稀 ， 花果多 ， 产量不高;留叶过少 ， 虽然短期内有早发芽 ， 多发芽 ， 近期内能获得较高的产量 ， 但由于留叶少 ， 光合作用面积减少 ， 养分积累不足 ， 茶树容易未老先衰 。
经验是：留叶数一般以“不露骨”为宜 ， 即以树冠的叶片互相密接 ， 看不到树干为适宜 。
开采期、采摘周期和封园期
开采期是指一年中各季茶采摘第一批鲜叶的日期 。 各地的经验是开采期宜早不宜迟 ， 以略早为好 。
一般名优绿茶区 ， 在采用手工分批采摘的情况下 ， 春茶当蓬面有5%至10%的新梢达到采摘标准时 ， 就可开采 。
夏、秋茶由于新梢萌发不很整齐 ， 茶季较长 ， 所以一般当新梢有10%左右达到采摘标准时 ， 就要开采了 。 对于采摘细嫩的名茶原料 ， 开采期更应提前 。
采摘周期是指采摘批次之间的间隔期 。 采摘周期应根据新梢生育状况 ， 结合采摘标准而定 。 一般大宗绿茶 ， 用手工采的 ， 春茶每隔3-5天采一次 ， 夏、秋茶每隔5-7天采一次 。 如果用机器采茶 ， 因现有采茶机都没有选择性 ， 很难分批采摘 ， 一般每季茶只采1-2批 。
封园期是指停止采茶日期 。 封园期迟早主要关系到茶叶产量与茶树生长 ， 具体应视其环境条件与茶树生长情况而定 。 冬季气候温和 ， 培肥水平高 ， 茶树生长好 ， 当年已留适量叶片的 ， 原则上可采到最后一批新梢止;反之 ， 应提早封园 。
鲜叶采运要分类分级
鲜叶采下后 ， 首先从鲜叶的嫩度、匀净度、鲜度等三个方面进行验收 ， 而后参照代表性样品 ， 评定等级 ， 称重过磅 ， 登记入册 。 但叶一定要做到按级归堆 。 即使是同一等级的鲜叶 ， 也应做到不同品种的鲜叶分开 ， 晴天叶与雨天叶分开 ， 正常叶与裂变叶分开 ， 成年茶树叶与衰老茶树叶分开 ， 上午采的叶与下午采的叶分开 。 这些鲜叶如果混在一起 ， 由于老嫩不一 ， 不但给茶叶加工带来麻烦 ， 而且会降低成品茶品质 。
为了保持鲜叶的嫩度 ， 防治发热红变 ， 采下的鲜叶要按不同级别、不同类型 ， 快装快运到茶厂加工 。 同时装运鲜叶的器具 ， 要保持清洁干净 ， 通风良好 。 这样既可防止细菌繁殖而产生异味 ， 又能流通空气 ， 防止茶叶发热变红 。
实践证明 ， 目前广泛采用的竹编网眼篓筐是一种比较好的盛茶器具 。 盛茶时切忌紧压 ， 及时运送加工厂 ， 按要求分级分类堆放 ， 防止腐烂变质 。 只有这样 ， 才能生产加工出市场畅销的茶叶 。
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