2018年，中国出生人口1523万人，人口出生率10.94‰，是新中国成立以来人口出生数量第三低的一年，人口出生率最低 。
生存、还是死亡，这是一个问题 。400多年前，莎士比亚笔下的哈姆雷特发出了这样的疑问 。今天，对于很多年轻人来说，生、还是不生，这也是一个问题 。
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双胞胎生日蛋糕
以2016年“全面二孩”政策开始实行为基点，我们可以观察到中国人口出生率的持续下滑 。2016年，中国出生人口1786万人，人口出生率12.95‰；2017年，中国出生人口1723万人，人口出生率12.43‰，新生人口中二孩比例超过一孩比例；2018年，中国出生人口1523万人，人口出生率10.94‰，是新中国成立以来人口出生数量第三低的一年，人口出生率最低 。一个标志性的指标是，老龄人口数量（24949万人）首次超过少儿人口数量（24860万人） 。
出生率的下降，并不是中国独有的现象 。实际上，这一现象在欧洲、美国、日本、韩国等富裕地区和国家已经是一种普遍趋势 。8月28日，韩国统计厅发布了《2018年出生统计（确定版）》 。2018年，韩国总和生育率再创历史新低，降至0.98，即平均一名女性一生生育不到1个子女 。至此，韩国成为世界唯一的生育率跌破1的国家 。
为什么富裕国家和地区的生育率反而下降呢？无外乎有三方面因素：一是生理上造成的不能生；二是心理上形成的不想生；三是物理上产生的不愿生 。从目前的情况来看，不愿生对生育率的影响最为明显 。
那么，又是什么导致的人们不愿生呢？原因同样有三个 。一是工作压力越来越大 。二是生活压力越来越大 。三是抚养压力越来越大 。可以说，工作压力、生活压力和抚养压力，已经成为压在各国出生率上的“三座大山” 。
针对出生率的下降，许多国家的舆论都将此称为关乎国家发展命运和民族生死存亡的大事；政府更是普遍给予高度重视，积极采取多方面措施 。如日本将于今年10月起全面推行幼儿教育免费政策，为3~5岁的幼儿提供免费的幼儿园和保育园；从2020年度起施行高等教育免费化，向就读大学的低收入家庭学生发放无需返还的补贴型奖学金 。
但有意思的是，日本政府的这一举措并没有得到日本国民的叫好 。原因就在于，日本同时在将消费税从8%提高到10% 。这意味着，年轻人的生活负担并没有得到改善 。为教育免费买单的，仍然是他自己 。并且，很多日本人提出，与这种所谓的“免费”相比，更重要的是增加托幼机构的数量，提高托幼机构服务的质量 。
为了提高生育率，世界各国还有哪些高招呢？总体来看，主要聚集于七个方面：
一是给予产假、育儿假、男方陪产假等假期保障 。英国产妇享有39周的产假（不分设育儿假）；意大利产妇享有22周的产假和26周的育儿假；德国和日本产妇享有14周的产假和44周的育儿假 。爱沙尼亚妇女享有20周产假和146周育儿假，时间最长 。法国男性享有11天的男性陪产假，如果是双胎及以上者还会进一步增加至18天陪产假 。
二是给予现金补助、税收返还等经济补贴 。法国为一孩生育提供一次性补助941欧元和3岁前每月补助85欧元，此后随着孩子增加而增多 。日本为一孩生育提供一次性补助42万日元和12岁前每月补助约1万日元 。
三是完善托幼服务体系 。法国设置了集体托儿所、家庭托幼机构、日托中心、幼儿园等多种托幼服务机构 。日本前后三次实行“天使计划”，扩大托幼服务，力争为所有儿童提供全面服务 。德国推行“多代屋”计划，鼓励不同家庭、不同年龄的人住在一起，既可以让年轻人帮助老年人做事，还可以让老年人帮助年轻人看孩子 。
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