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罗汉概念的由来,最早见于汉末支谦所译的《太子瑞应本起经》:
一心之道谓之罗汉 。罗汉者,真人也,声色不能污,荣位不能屈,难动如地,己免忧苦,存亡自在 。
《佛祖统记》有关阿难证得阿罗汉果的记载,也表达了相同的意蕴:
迦叶入定以天眼观,阿难一人烦恼未尽,手牵令出 。
阿难思惟诸法,求尽残漏 。定力少,故不得道 。后夜欲过,疲极偃息,仰卧就枕,霍然即悟 。
【罗汉由来】这里所指的便是那种断除轮回,诸漏已尽,六通具足的罗汉圣者 。这是典型狭义上的“罗汉”,大多指佛陀弟子中的得道者,是罗汉最早的意义 。