湖南人制作各种辣椒制品 ， 为的是让它们焕发出第二次生命 。 无论是剁辣椒、酱辣椒还是白辣椒 ， 都能把专属于夏秋的辣味延续到一年四季 。 初秋时分 ， 辣椒开始变色 ， 它们有的鲜红 ， 有的墨红 ， 挂在树上非常美 。 把它们摘下来 ， 洗净后放在大盆里 ， 用铁锹慢慢剁碎 ， 放上足够的盐 ， 这样可以让它保存很久 。 放进一个坛子里 ， 密封 ， 美味在时光里慢慢酝酿 。 家里来了客人 ， 父亲拿起“竹罩子”（一种捕鱼工具） ， 卷起裤腿从屋后塘里抓来一条鱼 ， 将鱼头切下 ， 放在蒸锅里 ， 点燃柴火 ， 加上姜和塘边摘来的紫苏 ， 不需要其他调料 ， 只要再放上一勺发酵好的剁辣椒 ， 便成最具烟火气息的味道湖南 。 味道的出彩 ， 全在由时光造就的剁辣椒里 。 这是时间的味道 。
越是在水泥森林里久居 ， 越向往对农耕生活的回归 。 对很多人来说 ， 最奢侈、最时尚的已不再是肥鱼大肉 ， 而是最简单的一道田园素菜 ， 他们在普通菜蔬中寻找健康乃至人生的意义 。 每年春雷响起 ， 湖南大地生命被唤醒 ， 水芹菜 ， 藜蒿 ， 蕨菜 ， 香椿等争相冒出 ， 湖湘大地生长出最鲜最纯的味道 。 在一个阳光明媚的早春 ， 人们纷纷走出家门 ， 来到田边沟渠采摘野菜 ， 城里人也来到乡村踏青 ， 把一抹春色带回家中 。 水芹菜炒腊肉 ， 篱蒿做成粑粑 ， 香椿煎蛋 ， 蕨菜焯水后清炒 。 如今 ， 简单的素食也被越来越多的人认为有益身心 。 嗜荤茹素 ， 快食慢餐 ， 每个人都有各自的理由 。 这是感悟的味道 。
味道 ， 不仅是菜品滋味 ， 更是人生百味 。 今天 ， 食物已经空前丰盛 ， 但资源也陷入前所未有的困境 。 那么 ， 人类究竟该选择何种生活方式 ， 如何才能与自然和谐共存？我们或许可以从先贤的智慧中找到答案：广厦千间 ， 夜眠仅需六尺；家财万贯 ， 日食不过三餐 。
作者系湖南省餐饮行业协会副会长、《湘菜》杂志执行总编
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