广西,中国西南边陲的一个普通省份,在封建时代,此处远离中国的政治中心,开发程度也不算高,因此长期以来广西几乎都没有发生过什么足以震动全国的重大事件 。
然而在清末,这里却是好好的露了一回脸:19世纪中期,广西酝酿出了震动全国的太平天国运动 。
太平天国运动,中国历史上规模最大的旧式农民运动,持续14年,波及18省,攻克过600多个城池 。
队伍由2000人发展到百万之众,几乎使得清王朝的统治崩溃,这是古代在广西地区爆发的对全国影响力最大的事件 。
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可是,为什么这么一场超巨型民变,会在广西这么一个边陲小省爆发呢?
其实,这并不是偶然,正是因为清代中后期广西地区的混乱与动荡,才使得太平天国运动有了发展的土壤 。
广西位于中国西南边陲,位置偏远又山多地少,所以在古代经济发展一直比较落后,在清代广西地区的开发尽管有一些起色 。
但从全国范围来看仍属落后,广西“全省每年额征地丁银69万两,在江南各省中位居最末,在全国十八省中,位居第十五”,“内无出产,外无所资”,经济的落后使得广西地区的人民生活极为困苦 。
而清中期以来,由于人口膨胀,全国范围人地矛盾加剧,很多人口都流散到之前未开发的多山贫瘠地区,广西地区自然也收容了邻省(湖南,广东)的流民 。
根据统计,乾隆十四年(1749年),广西人口约为370万;而到了道光三十年(1850年),广西人口达到750多万,而这还仅仅是统计在册的人口,由于流民难以统计,所以广西的实际人口自然更多 。
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而在农业时代,生产力的发展是很有限的,康熙时期广西人口较少,能够承载更多的人口,大量的移民带来较为先进的农业生产技术,使得广西的发展有了起色;
但是乾隆年间,广西能承载的人口趋于饱和,大量移民的继续涌入使得广西,这就使得广西地区的矛盾加剧 。
【最早起源于广西的原因 太平天国运动为什么在广西爆发】而广西地区适合农业生产的地方实在不多(全省平原地区仅占14%),按照19世纪时期中国的农业生产条件,想要维持基本生活,平均每人需要4亩耕地,而由于人口膨胀,当时中国的人均耕地只有1.7亩 。
而在广西,这个数字是1.1亩!
这是个十分恐怖的数字,清朝中后期,广西遍地都是惊人的贫困,这造成了剧烈的社会动荡,而更糟糕的是,广西无论是从自然条件还是人文特质,都十分容易造成各类大小民变 。
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从自然条件来看,广西山峦密布、岩溶广布、河流纵横交错、狭小平原零星散布其间,大大小小的民间团体很容易利用这种地形做掩护,形成对抗朝廷的组织,而官方力量则极难控制。
而从人文特点来看,由于广西有相当多人口属于外来移民,还有相当的少数民族 。
本地人和外来人的矛盾很尖锐,械斗频繁发生(其中最著名的莫过于本地土著和客家人之间的“土客械斗”),这使得当地人早就习惯同族同乡抱团对抗外部势力,民风彪悍 。
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自然环境的偏远闭塞,经济的落后,和动荡的社会治安使得广西文教不兴,官方尊崇的儒学在广西基层地区的影响很有限,而各路“土神邪怪”信仰则十分兴盛 。
根据统计,《陆川县志》载坛庙233处,《平乐府志》载坛庙153处,《桂平县志》载坛庙达287处,民间多元化的拜神现象泛滥成灾,而这正是酝酿“拜上帝会”这类民间宗教的温床 。
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