明成祖朱棣在位总共21年（公元1403年到1424年） ， 在内政外交军事等各方面都取得了堪称辉煌的成就：
1 ， 迁都并大规模修建北京；
2 ， 派出郑和七次下西洋 ， 将明朝的影响力沿着海上丝绸之路从东亚拓展到西亚乃至印度和阿拉伯半岛；
3 ， 连续五次亲自率领大军深入草原 ， 远征蒙古诸部 ， 实现了御敌于国门之外；
4 ， 派大军平定安南的叛乱并将其收归中国版图；
5 ， 修纂《永乐大典》、疏通京杭大运河等等 。
单纯从表面上看的话 ， 明成祖朱棣绝对是配得上“雄才大略”这四个字 ， 甚至后世有些人认为其成就和能力都远超其父明太祖朱元璋 。
对此 ， 笔者只能呵呵 。下面我们一一来分析和比较一下 。
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第一 ， 迁都北京 。朱元璋生前就已经认真权衡过迁都北京的利弊 ， 朱棣作为分封在此的燕王 ， 自然一清二楚并深刻参与过讨论 ， 故而选址的想法算不上他的首创 。至于建造城市 ， 规划设计管理的是政府官员 ， 干活的是老百姓 ， 跟他没多大关系 。
第二 ， 郑和七下西洋 。最远曾经到达过非洲东海岸 ， 确实做到了扬国威于海外的目的 。然而 ， 这种单纯出于政治目的的大规模远航 ， 是一种代价高昂的赔本买卖 ， 是不可持续的 。
不错 ， 沿途经过的许多小国表示臣服于大明 ， 并派出使节随船队到北京向皇帝进献方物 ， 但是中华帝国的朝贡贸易体系的本质决定了明成祖给予使节的赏赐价值远远超过那些所谓的异域珍宝 。
换句话说 ， 其本质上都是赔本买卖 ， 并且给明朝政府造成沉重的财政负担 ， 故而在明成祖驾崩之后 ， 远航立刻被废止 。
假使郑和的船队能够以商业利益为目的 ， 利用大明相对先进的生产技术和丰富的物产来赚取利润的话 ， 则不但远航得以延续 ， 而且能刺激民间商业贸易的发展 ， 进而增加政府的税收 ， 形成良性的循环
可惜的是 ， 这些都没有发生！
第三 ， 明成祖连续五次征讨蒙古 。每次都是凯旋而归 ， 但是 ， 取得的战果却值得怀疑 。此外 ， 蒙古问题解决了吗？当然是没有 ， 不然的话 ， 也不会在短短二十多年后发生皇帝被俘的“土木之变”这样的灾难 ， 也就是说 ， 国门依旧不安全 。
第四 ， 平等安南的叛乱是成功的 。但将安南并入中国版图的决定绝对是错误的和灾难性的 ， 从1406年第一次派出军队 ， 到1427年撤军 ， 除了损失了数十万军队和数不尽的钱财粮秣之外 ， 什么都没有得到 。
第五 ， 至于编撰《永乐大典》和疏通京杭运河 。一个是为了突出皇帝政绩的面子工程 ， 一个是为了养活逐渐膨胀起来的京城必要措施 ， 算不上突出 。
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