域名是互联网的基础设施，只要上网就会用到 。
它还是一门利润丰厚的生意，所有域名每年都必须交注册费，这是很大的一笔钱 。
这些钱交到了哪里？到底谁控制域名的价格？为什么有的域名注册费很贵，有的便宜？……今天，我就来谈谈这些与根域名（root domain）相关的知识 。
一、ICANN 全世界域名的最高管理机构，是一个叫做 ICANN （Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）的组织 。它的总部在美国加州 。
它原来是美国商务部下面的一个非盈利机构，所以有人说，美国政府控制了全世界的域名，这种说法是有根据的 。2016年，美国政府宣布，ICANN 不再隶属于商务部，成为一个自我管理的独立机构 。但是可想而知，美国政府依然对它有绝对影响 。
ICANN 负责管理全世界域名系统的运作 。它的一项主要工作，就是规定顶级域名（top level domain，简写为 TLD） 。
二、TLD 所谓顶级域名（TLD），就是最高层级的域名 。简单说，就是网址的最后一个部分 。比如，网址www.example.com的顶级域名就是.com 。
ICANN 就负责规定，哪些字符串可以当作顶级域名 。截至2015年7月，顶级域名共有1058个 。
它们可以分成两类 。一类是一般性顶级域名（gTLD），比如.com、.net、.edu、.org、.xxx等等，共有700多个 。另一类是国别顶级域名（ccTLD），代表不同的国家和地区，比如.cn（中国）、.io（英属印度洋领地）、.cc（ 科科斯群岛）、.tv（图瓦卢）等，共有300多个 。
三、顶级域名托管商 ICANN 自己不会去管理这些顶级域名，因为根本管不过来 。想想看，顶级域名有1000多个，每个顶级域名下面都有许多批发商，如果每个都要管，就太麻烦了 。
ICANN 的政策是，每个顶级域名都找一个托管商，该域名的所有事项都由托管商负责 。ICANN 只与托管商联系，这样管理起来就容易多了 。举例来说，.cn域名的托管商就是中国互联网络信息中心（CNNIC），它决定了.cn域名的各种政策 。
目前，世界最大的顶级域名托管商是美国的 Verisign 公司 。
四、VerisignVerisign 是一家商业公司，总部在美国维吉尼亚州 。它托管了.com、.net 、.name、.gov这四个一般性顶级域名，以及.cc和.tv这两个国别顶级域名 。另外，.edu和.jobs的后台管理工作，也外包给了它 。
它对.com和.net的独家垄断是历史形成的 。最早的时候，Network Solutions 公司接受美国国家科学基金会的委托，管理顶级域名 。2000年，Verisign 收购了这家公司，继承了域名业务 。2003年，Verisign 卖掉了域名注册业务，只保留顶级域名管理 。也就是说，它只做域名批发，不做域名零售了 。
2010年，Verisign 又把网站安全和加密证书业务卖给了 Symantec 公司 。后者又在2017年把这项业务卖给了 DigiCert 。
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