在苔藓和干草间生活的 ， 特别是淡水生的种类能够通过这种胞囊的形式渡过困难时期 。在这种状态下缓步动物会缩小成只有原来20%到50%的体积,降低新陈代谢甚至分解部分器官 。该过程伴随有三次连续的蜕皮 ， 结束的时候 ， 动物就会被多层角质层外壳所包绕 。在这种状态下缓步动物能存活一年 。当环境改变回来 ， 该个体能在6到48小时内脱壳而出 。
胞囊的形成只会在水中发生 。它远不如小桶状态那样具抵抗能力 ， 而且其水分含量也决定了其不具有抗高温能力 。
7、生存状况
德国科隆-波尔兹宇宙医学研究中心研究员、参加本次研究的天体生物学家之一彼得拉防滋乇锤袼担拔颐欠⑾郑饬街只翰嚼喽镌谔栈肪持卸忌畹煤芎茫驮诘孛嫔厦挥卸啻笄稹５窃馐芴栈肪澈吞舴渌乜佳楹蟮难荆婊盥屎艿汀！?实际上 ， 当最终被放回水中的时候 ， 暴露在太空环境和太阳辐射双重考验下的缓步类动物只有10%存活了下来 ， 并且 ， 所有的幼虫都没有孵化出来 。但是 ， 荣松说 ， “尽管如此 ， 这也是人类迄今为止发现的第一种在双重暴露下 ， 仍然有样本存活的动物 。”雷特贝格推测 ， 可能是缓步类动物的外层 ， 即皮层 ， 可以帮助它们抵御太阳辐射 。
研究人员称 ， 和微生物细菌耐辐射奇球菌一样 ， 缓步类动物肯定也有一种细胞机理——可以修复辐射的伤害 ， 或者直接抵御太阳辐射 。荣松说 ， “在遭受太阳辐射的时候 ， 没有数据显示缓步类动物的体内在发生变化 。所以 ， 我们不知道太阳辐射对它们的伤害有多大 ， 它们又是怎样修复这些伤害的 。” 实验表明 ， 至少有一些动物可以在严酷的太空环境下毫无屏障地存活 。在这个“超级坚强”动物的名单上 ， 还包括轮虫类、线虫类(蛔虫)、可抗干燥的昆虫幼虫 ， 还有甲壳类如盐水虾 。科学家发现 ， 所有的这些“超级动物”都和缓步类动物一样 ， 具备高度抗干燥的能力 。一部分缓步类动物赖以生存的地衣类植物也可以在太空环境下生存 。荣松说 ， “如果保护这些缓步类样本远离太阳辐射 ， 它们可以在太空中存活几年 。但是问题是 ， 飞船进出大气层时会产生巨大的喷射力 ， 这些样本也受到了影响 。”飞船进出太空大气层产生的灼热感和一个石块进出行星大气层产生的摩擦大致相当 。
星际旅行可能会花费几百万年的时间 ， 人类并没有能力进行如此长期的实验 。但是 ， 至少有一部分缓步类动物在星际旅行最开始的10天里可以完好地生存 。测验缓步类动物生存能力的真正问题是寻找一个合适的环境 。荣松说 ， “只要找到一个比太空温和一些的环境 ， 缓步类动物就可能繁殖、生存 。”
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