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武夷山，面积70平方公里，有“奇秀甲于东南”之誉 。群峰相连，峡谷纵横，九曲溪萦回其间，气候温和，冬暖夏凉，雨量充沛 。
武夷茶叶产制历史久远，在宋代，武夷茶作为北苑贡茶，受到宋朝几任皇帝的青睐 。元大德五年（1301年），高兴之子高久奉命到武夷山监制贡茶，并在九曲溪之第四曲溪畔创设皇家焙茶局，称之为“御茶园”，制作贡茶 。至清初武夷茶随着乌龙茶的出现而崛起，而这个阶段，武夷岩茶生产中心逐渐转移到山北以天心寺为中心的区域 。
那么所谓的三坑两涧，到底是指哪些地方呢？
林馥泉先生《武夷茶叶之生产制造及运销》第一章“茶园概说”之第三节“产茶面积及其分布情形"称：“武夷重要之产茶地多在山坑岩壑之间，产茶最盛而品质较佳者有三坑，号武夷产茶三大坑，即慧苑坑、牛栏坑及大坑口是也 。
林馥泉先生指出，倒水坑是慧苑岩的支流 。那么倒水坑自然随主流慧苑岩一起，并入三坑之列 。所以三坑两涧应该是：慧苑坑、牛栏坑、大坑口、流香涧、悟源涧 。
林馥泉先生《武夷茶叶之生产制造及运销》
张天福1994年出版的《福建乌龙茶》中也提到“武夷正岩茶，产于武夷山慧苑坑、牛栏坑、大坑口、流香涧、悟源涧等地 。
三坑两涧位于武夷山风景区北麓，是武夷正岩茶区的中心点，也是武夷山正岩的岩茶产区里五个比较独特的，能产好茶的地方，它们地理位置独特，产出的岩茶尤其韵味十足，最能体现武夷岩茶岩骨花香的特征，故而成为一流武夷岩茶产地的代表 。
慧苑坑
慧苑坑武夷山当地人也称慧宛坑，位于玉柱峰北麓，慧苑寺所在处，平均海拔262米，是武夷山岩茶产区中核心地带 。
三坑两涧中区域最大，在牛栏坑的北侧平行线上，是武夷岩茶的重要产地，史上传说中的八百名丛出自这里 。直到今日仍有铁罗汉、白鸡冠、白牡丹、醉海棠、白瑞香、正太阴、正太阳、不见天等珍稀名丛在慧苑坑内静静地散发着馥郁的茶香 。
慧苑坑四周山岩林立，其貌似盆地 。气候与众不同，潮湿而水土丰茂，地质层厚，砂砾多 。上游的留香涧和来自倒水坑的小溪，在慧苑坑汇合，流向章堂涧 。慧苑坑山谷深幽，日照短，终年云雾不断，冬夏季短，春早秋长，茶树芽叶在秋冬季能得到很好的恢复性生长，故而慧苑坑水仙树众多，老丛高丛也得以颐养天年 。这里的水仙茶树上长满了青苔树挂，也使得这里出产的老丛水仙带有特别的木质味，劲道十足，对味蕾的刺激不输于肉桂 。
牛栏坑
牛栏坑位于章堂涧与九龙窠之间，为武夷山风景区三条重要沟谷之一 。
牛栏坑两旁危崖悬翠，茶园雅布，一条曲涧凝翠柔水细流，空气中充满着茶叶的清香 。牛栏坑涧谷土质肥沃、日照较短，两侧山岩上淋沐而下的山泉水和良好的自然植被，为茶树生长提供绝佳环境，成为武夷岩茶最重要的产区 。
沿涧有石砌磴道，原为通往天心岩的重要通道 。景区修好通往天心岩的公路后，这里行人渐少 。涧谷南侧为杜辖岩北壁，有“虎”、“寿”等摩崖石刻 。产自牛栏坑的肉桂品种，香气独特，滋味迷人，岩韵悠长，有“牛肉”之称 。因地理限制，牛栏坑中的茶树种植面积很有限，最佳采摘时间也非常短，仅有3至4天，加之武夷岩茶的加工制作工艺繁琐复杂，制作精良品质优异的“牛肉”产量就更小 。因此，被视为武夷岩茶中的佼佼者，风向标和优质产品的代表，在茶界却是无人不知的 。
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