可以说，在国仇家难的大背景下，为了出口创汇提供军需，在以云南为代表的西南大后方，一个崭新的大红茶基地也从此刻，开始逐渐成形 。
滇红是为了出口创汇而创制的茶叶品类，而且从创制开始，庞大的地理跨度就是滇红原料取材的特征 。
1956年滇红产区由凤庆、勐海等地扩展到昌宁、云县、双江、临沧的更多县区 。
而今日云南红茶的产区，则横跨了滇西到滇南，包括了澜沧江沿岸的临沧、保山、思茅、版纳、德宏、红河等六个地州的数十个县 。
这样庞大的地理跨度，涵盖了最丰富多样性的树种，树龄跨度极大的古茶树资源、以及无可匹敌的自然生态环境……共同造就了云南红茶在世界红茶中的不可比拟的独特性，也造就了一块响亮的品牌“滇红” 。
红碎茶&名优茶
“滇红”的两个脉络
红碎茶（CTC）是国际红茶市场的主销品种，在今天已经占到了世界茶叶出口总量的80%左右 。 但红碎茶在我国的起步较晚 。
尽管红碎茶在滇红领域的试制，可以上溯到上世纪40年代 。 但前几十年，因为技术受限，虽然进行了数次的红碎茶技术革新的实验，其始终未形成能在国际市场份额占一席之地的规模化生产 。
一直到80年代中后期（1989年），先是大渡岗茶厂引进了一套英国CTC红碎茶生产线，90年代后，又有凤庆、勐海等茶厂引进印度CTC红碎茶生产线，红碎茶的品质和产量都才有了质的提高 。
而在另外一条线索上，滇红的“名优茶”产品，也在五六十年代的时候，开始被不断试验、改进、推广、并生产 。
而这个时候，凤庆茶叶原料的红茶“适制性”也开始在各个产区中开始凸显——
1957年，凤庆茶厂的“滇红”工夫一级在北京的同类产品评比中获第一名；
1958年，凤庆茶厂首创“滇红”特级工夫茶，并从1959年开始被国家定为外事礼茶；
1986年，英国女王到访云南，时任云南省省长赠给女王的礼物，就是凤庆的红茶 。
1952年，顺宁茶厂还曾先后寄样到皖南茶叶公司寻求鉴评及建议，当时皖方对寄样滇红的评语是：
“形状限于叶身多肉，虽稍粗而结实，取其整身已属上品 。 其制法系毛峰加工方法，以除杂为主 。 其叶红艳，显锋苗，香气隽永而芬芳，已得天资独厚之条件；水色鲜红而明艳，滋味纯正适口，总之，色香味均臻上乘，非内地所可以比拟 。 惟叶肉较厚，不易形成整齐之细条 。 如精工雕琢，反失其天然之资质 。 就总体而言，将来足与祁门红茶并雄世界 。 ”
新挑战与新局面
滇红的当下，与未来
虽然滇红有得天独厚的先天优势，“出道即巅峰”，国际知名度很高，口碑、赞誉也非常好 。
但是诞生时，受制于战争——特别是太平洋战争爆发之后，滇缅公路等云南的茶叶出口商路也受到了阻碍，外输无望，产量不大 。
解放后，受制于时代与技术——因为冷战的国际局势，中国红茶退出了一些国际市场，最占国际份额的CTC红碎茶，又长期处于“土法制茶”的落后状态，产能和生产质量都与国际相差一定距离 。
到了八十年代，曾有一波“高潮”——在整个中国红茶出口恢复了美、苏市场，同时拓展了诸多海外市场的大背景下，又引进了先进的机器设备，滇红的出口销量也曾一度激增 。
但随着统购统销时代的结束，我国红茶机械化程度低、生产成本长期高于世界茶叶主产国平均水平、出口价格又长期处于世界平均水平以下……等弊端，开始暴露 。
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