自平安时代起，日本茶釜随着饮茶的兴盛而得以发展，形成“芦屋釜”、“天命釜”、“京作釜”三大类 。 “芦屋釜”是对成形于日本镰仓时代末期至桃山时代、产于筑前国(今福冈县)芦屋津(今芦屋町)的茶釜的统称 。 其代表为“真形釜”，釜口高出稍曲、称为“缲口”，釜环多为鬼面，釜身较薄，两端微收，釜肌多为平滑的“鲶肌”或“绢肌”，釜底有羽或尾垂 。 “真形釜”为釜中基本款，在民间运用较为广泛 。
“天命釜”是对下野国(今枥木县)天命村所产茶釜的统称，又名“天明”、“天猫” 。 “天命釜”体型敦厚、多为丸形，釜身无多余纹饰，环付多为狮子、鬼面、远山等图案，其釜肌多为“荒肤”、“小荒肤”、“弹肤”、“挽肤”等 。 “荒”指铁在自然状态下呈现出的、花岗岩般的、略带粗糙感的凹凸纹理 。 因肌理凹凸大小、粗细不同，又有“石目肌”、“岩肌”、“柚肌”等釜肌 。 “弹肤”是天命釜中独有的釜面纹理 。 釜面有形状不一的斑状凹陷，如月球表面 。 “挽肤”是在制作过程中，先在釜面刻划出平行细纹，再经砂砾打磨而成 。
室町时代后期，茶人千利休将饮茶与园艺、建筑、书画、花艺、礼仪等融为一体，独创茶道，权贵争相效仿，以京都为最 。 茶釜的生产中心逐渐由福冈、枥木转移至京都 。 历史上将产自日本京都三条釜座的茶釜称为“京作釜”，是室町时代京都权贵茶道专用铁釜 。 铜制釜盖是它与“芦屋”、“天命”最大差异之处 。 釜师用不易受潮的铜盖替代铁盖，以防止釜盖受水汽侵蚀 。 名釜师是“京作釜”又一特色 。 相对“芦屋”、“天命”以地方为名，“京作釜”往往呈现出釜师的个人风格 。 优秀的釜师大多从属于权贵阶级，如专为大名织田信长、茶人武野绍鸥制釜的西村道仁，大名丰臣秀吉、茶人千利休的制釜师的辻与次郎，以及名越善正、西村道仁等等釜师 。
【日本三大茶釜：“芦屋釜” “天命釜” “京作釜”】即便门下有专职铸釜师，贵族权臣间还是会对他人所有名釜抱有占有之心，甚至兵刃相见 。 《茶汤古事谈》中写道：战国时期大名织田信长爱茶，听闻下臣松永久秀藏有名釜“平蜘蛛”，便多次暗示其进献，但松永久秀始终置若罔闻，不愿割舍如生命般重要的茶釜 。 后松永久秀叛变，织田信长率军围剿 。 在即将攻破松永久秀城池之际，织田信长却下令停止进攻，并派使臣向松永久秀表明，如果交出“平蜘蛛”，便恕其不死 。 松永久秀听闻，遣使者，引燃釜内炸药，后火烧城池，自焚而死 。
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