“水为茶之母 ， 器为茶之父” 。 这句俗话道出了茶壶在中国茶道中的地位 。 随着经济和社会的飞速发展 ， 茶文化又迎来了一个盛世 ， 越来越多的爱茶人 ， 把目标放到了我们东瀛邻国那深沉而古朴的铁壶上 。
铁壶背景及历史
日本茶道源起于唐朝 ， 是派遣到中国的僧侣 ， 将当时中国唐朝的佛教和茶文化一起带回日本 。 公元805年 ， 传教大师自唐回日 ， 带回中国茶种传遍全日 ， 随着唐宋时期中国的茶叶兴起与饮茶文化推行于日本的佛教寺院 ， 又逐渐普及于民间 ， 使品茶的习惯深入日本民间 ， 并日益兴盛起来 。
早在1800年(嘉庆五年)以前 ， 日本已发展了一系列的茶道具 ， 例如绳文土瓶 ， (纪元前200年)、温酒器、手取釜、釜等各种各样的道具 ， 这些器具的制作过程及承受、随茶道的兴盛 ， 都是决定铁瓶原形的重要依据 。
铁壶的起源众说纷纭 ， 但在日本茶道所使用的茶釜上面加上提手 ， 应该就是铁壶的初体 ， 是最受大家认同的 ， 在江户时代天朝期(1780年代、乾隆45年)的古文书中有记载“瓶此一名称 ， 由此可确切推知 ， 铁壶在民间开始普及是在此时期且早在这之前应该就已存在 ， 而明治时期(西元1868年~1912年、同治7年~民国元年)在民间 ， 随茶道的推行 ， 铁壶的使用更加普遍 ， 众多精美且雕工精细的铁壶也是在此时期产生 ， 所出现的堂号 ， 着名工艺大师及工作室也如雨后春笋般孕育而生 。
日本铁壶最早可追溯至江户时期 ， 在昭和期间已因日本茶文化的改变而断绝 ， 几乎每家每户都会使用铁壶 ， 而制作精美的铁壶还经常作为高贵的礼物在亲朋好友间赠送 。 用老铁壶煮水 ， 一方面铁壶会吸附水中的氯离子 ， 另一方面铁壶煮出的水中会释放出铁离子 ， 可以补充人体每日所需的铁质 ， 还可预防及降低高血压 ， 对有高血压的人很有帮助 。 老铁壶煮水能提高水的温度 ， 具有软化水质 ， 让水变得甘甜 ， 顺口 ， 口感厚实饱满顺滑 ， 在品饮好茶时 ， 有事半功倍加分之效,特别适合泡老茶或煮茶用 。 因以生铁为原料 ， 透过铸造方式 ， 加之作者艺术造旨 ， 形成老铁壶特殊的文化 。 从收藏市场的价位上看 ， 老铁壶的价位相对于现代名家新制的铁壶反而便宜 。 日本老铁壶的藏量也是越来越少了 ， 价格是一路飙升 。
铁壶杂事
时至今日除了南部铁器仍有持续创作与生产 ， 现今备受关注的京都铁器 ， 在昭和期间已因日本茶文化的改变而断绝 ， 因此目前所见如龙文堂等铜盖系统的京都铁瓶至少都具数十年以上的历史 。 在过去的一两百年里 ， 铁壶在日本非常普及 。 几乎每家每户都会使用铁壶 ， 而制作精美的铁壶还经常作为高贵的礼物在亲朋好友间赠送 。
铁壶的产地最有名的是京都三条釜座、山形铸物、长滨的晴寿堂、京都的龙文堂与南部铁器 ， 其中龙文堂乃以它的铜盖而闻名在日本甚至有人只买铜盖 。
其中值得一提的是南部铁器是在明治时期才开始在全国打开知名度 。 其理由为明治41年(1908年)大正天皇还是皇太子时 ， 访问盛冈参访第八代小泉仁左卫门制壶的过程 ， 由于工法精湛获得极高的评价 ， 被随行的采访人员拍下 ， 也在各大报报导 ， 从此南部铁器在全国打开知名度 。
铁壶工艺
日本老铁壶的铸造方法与现代有所不同 ， 老铁壶当时采用的是一种脱腊技术 ， 每件铁壶铸好后 ， 必须敲碎模具 ， 才可取出 。 而且以前的老铁壶是纯手工制作 ， 所以制造出来的壶绝对不会出现有两个一模一样的 ， 它具有外形的全球唯一性 ， 是百年难得的珍贵古董 ， 亦是一件带有艺术价值与实用价值的水器 。 你可以把它当成一件日常煮水器来养生 ， 或是一件艺术品来欣赏 ， 亦或是古董来收藏 。
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