茶是1662年凯瑟琳公主的私人嫁妆；1702年 ， 安妮女王在宫廷宴会上放弃价值不菲的葡萄酒 ， 只喝自己杯中的红茶 ， 这高傲的“以茶代酒” ， 让贵族们迅速折服在茶的魅力之中；1840年 ， 维多利亚时期 ， 下午茶开始兴起 ， 每到下午四点 ， 贵妇们放弃一切而必须进行的下午茶时间 ， 充满了优雅的浪漫 。 一切都是那么的自然 。
2014年的我 ， 在美国度过了五个半月的时光 ， 有限的休息日里 ， 自然不能放弃感受下午茶的机会 。 尤其是在和新认识的男女朋友相聚时 ， 下午茶是个不错的、泛众的选择 。
【浪漫的英式下午茶】当然 ， 时至今日 ， 下午茶已经不是女性的专属 ， 而是慢生活的重要方式 。 慢生活 ， 为生命的自我修复、自我滋养提供了通路 ， 下午茶更是为它提供了茶香和能量 。 完备的英式下午茶 ， 包括茶、小食和器皿三大部分 。
首先的当然还是茶 。 英国的茶文化更多的是红茶文化 ， 往往来源于中国红茶 ， 例如祁门红 ， 但是印度大吉岭红茶和锡兰的红茶也后来居上 。 英国人自己喝茶 ， 很少清饮 ， 除了加糖、加奶、加蜂蜜之外 ， 也有很多调配茶 ， 最知名的当然就是格雷伯爵红茶――以上好的祁门红加上佛手柑香精调配而成 。 红茶尤其是加了牛奶和糖的红茶 ， 更适合女性 ， 我往往选择其他的茶品 。 在现在 ， 英式下午茶的茶品种也丰富起来 ， 武夷岩茶、熟普洱、中国绿茶、日本绿茶、薰衣草茶等调配茶都属于常见品相 。 查理王子绿茶也是不错的选择 ， 是以珠状绿茶加上芒果香精调配而成 。 而这种珠状的绿茶 ， 因为类似猎枪的散弹 ， 在英国被称之为“火药绿茶” 。
鉴于下午茶的实用主义 ， 喝茶是基础 ， 但不是最主要的 。 主要的是吃 。 传统英式下午茶分量很小 ， 英国人称为fingerfood（手指餐） ， 但是实际上 ， 还是要借助一些餐具 ， 比如黄油刀、叉子和勺子 。 英式下午茶最特别的是三层点心架和上面的小食 。 通常三层塔的第一层放置的是咸味的各式三明治 ， 如火腿、芝士、金枪鱼泥等口味 ， 第二层和第三层则摆着甜点 。 一般而言 ， 第二层多放有草莓塔、柠檬起司蛋糕和司康（scone） ， 这是英式下午茶必备的 ， 其他如泡芙、饼干或巧克力 ， 则由主人随心搭配 。 第三层的甜点没有固定放什么 ， 也是主人选放适合的点心 ， 一般为蛋糕及水果塔 。
在小食里 ， 我最爱的是司康 。 司康在中国被解释为快速面包 ， 可能是因为它做法和面包类似 ， 而发酵程度又不够 。 司康饼的配方包括糖、黄油、面粉、全蛋液、牛奶和果干 。 首先将糖、软化的黄油和过筛的面粉混合 ， 用手搓至黄油与面粉完全混合均匀 ， 接着在面粉里加入全蛋液、牛奶 ， 揉成面团 ， 倒入果干 ， 轻轻揉30秒 。 面团不要过度揉捏 ， 以免面筋生成过多影响成品的口感 。 然后用擀面杖把面团擀成1．5CM厚的面片 ， 在面片上用三角形或者圆形 ， 或者各种形状的切模切出面片 。 最后将切好的面片排入烤盘 ， 在表面刷一层全蛋液 ， 放入预热好200℃的烤箱 ， 烤15分钟左右 ， 至表面金黄色即可 。 配合下午茶 ， 常用的司康是玫瑰味或者蔓越莓味道的 。 相较于其他花俏的甜点 ， 司康饼的纯手工制作 ， 更容易带给顾客感动的味道 ， 搭配店家自制的茶酱与奶油 ， 淳朴英式乡村风情扑面而来 。 对了 ， 吃司康一定要有茶酱和奶油 。 茶酱说简单点 ， 就是用茶水和果干熬成的果酱 ， 而奶油要打发成松软的奶油泡 。 吃司康的时候 ， 先涂一些茶酱 ， 再涂奶油 ， 吃完一口 ， 再涂下一口 。
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