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立夏是农历二十四节气中的第7个节气,夏季的第一个节气,表示孟夏时节的正式开始,更是太阳到达黄经45度时交立夏节气 。斗指东南,维为立夏,万物至此皆长大,故名立夏也 。
《月令七十二候集解》:“立夏,四月节 。立字解见春 。夏,假也 。物至此时皆假大也 。”
在天文学上,立夏表示即将告别春天,是夏天的开始 。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高,炎暑将临,雷雨增多,农作物进入旺季生长的一个重要节气 。
立夏这个节气在战国末年(公元前239年)就已经确立了,预示着季节的转换,为一年四季之夏季开始的日子 。
实际上,若按气候学的标准,日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始,“立夏”前后,我国只有福州到南岭一线以南地区是真正的“绿树浓阴夏日长,楼台倒影入池塘”的夏季,而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季,全国大部分地区平均气温在18~20℃上下,正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节 。进入了五月,很多地方槐花也正开 。立夏时节,万物繁茂 。
节气习俗主要有四点:
迎夏仪式:
在立夏的这一天,古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏,举行迎夏仪式 。君臣一律穿朱色礼服,配朱色玉佩,连马匹、车旗都要朱红色的,以表达对丰收的祈求和美好的愿望 。
宫廷里“立夏日启冰,赐文武大臣” 。冰是上年冬天贮藏的,由皇帝赐给百官 。
江浙一带,人们因大好的春光明媚过去了,未免有惜春的伤感,故备酒食为欢,好像送人远去,名为饯春 。崔骃在赋里说:“迎夏之首,末春之垂 。”吴藕汀《立夏》诗也说:“无可奈何春去也,且将樱笋饯春归 。”
2.尝新活动:
在后世,立夏还有尝新等节日活动 。如苏州有“立夏见三新”之谚,三新为樱桃、青梅、麦子,用以祭祖 。在常熟,尝新的食物更为丰盛,有“九荤十三素”之说,九荤为鲫、咸蛋、螺鰤、熄(即放在微火上煨熟;一种烹调方法,用多种香料加工而成为熄鸡)鸡、腌鲜、卤虾、樱桃肉;十三素包括樱桃、梅子、麦蚕(新麦揉成细条煮熟)、笋、蚕豆、矛针、豌豆、黄瓜、莴笋、草头、萝卜、玫瑰、松花 。在南通,则吃煮鸡、鸭蛋 。
3.斗蛋游戏:
那日中午,家家户户煮好囫囵蛋(鸡蛋带壳清煮,不能破损),用冷水浸上数分钟之后再套上早已编织好的丝网袋,挂于孩子颈上 。孩子们便三五成群,进行斗蛋游戏 。蛋分两端,尖者为头,圆者为尾 。斗蛋时蛋头斗蛋头,蛋尾击蛋尾 。一个一个斗过去,破者认输,最后分出高低 。蛋头胜者为第一,蛋称大王;蛋尾胜者为第二,蛋称小王或二王 。谚称:“立夏胸挂蛋,孩子不疰夏”疰夏是夏日常见的腹涨厌食,乏力消瘦,小孩尤易疰夏 。中饭是糯米饭,饭中掺杂豌豆 。桌上必有煮鸡蛋、全笋、带壳豌豆等特色菜肴 。乡俗蛋吃双,笋成对,豌豆多少不论 。民间相传立夏吃蛋拄心 。因为蛋形如心,人们认为吃了蛋就能使心气精神不受亏损 。立夏以后便是炎炎夏天,为了不使身体在炎夏中亏损消瘦,立夏应该进补 。嵊谚有旺生,寓人双腿也像春笋那样健壮有力,能涉远路,寓意拄腿 。带壳豌豆形如眼睛 。古人眼疾普遍,人们为了消除眼疾,以吃豌豆来祈祷一年眼睛像新鲜豌豆那样清澈,无病无灾 。
4.立夏“秤人”:
立夏吃罢中饭还有秤人的习俗 。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤,秤钩悬一根凳子,大家轮流坐到凳子上面秤人 。司秤人一面打秤花,一面讲着吉利话 。秤老人要说“秤花八十七,活到九十一” 。秤姑娘说“一百零五斤,员外人家找上门 。勿肯勿肯偏勿肯,状元公子有缘分 。”秤小孩则说“秤花一打二十三,小官人长大会出山 。七品县官勿犯难,三公九卿也好攀” 。打秤花只能里打出(即从小数打到大数),不能外打里 。民间相传诸葛亮与孟获和刘阿斗的故事有关 。据说孟获被诸葛亮收服,归顺蜀国之后,对诸葛亮言听计从 。诸葛亮临终嘱托孟获每年要来看望蜀主一次 。诸葛亮嘱吒之日,正好是这年立夏,孟获当即去拜阿斗 。从此以后,每年夏日,孟获都依诺来蜀拜望 。过了数年,晋武帝司马炎灭掉蜀国,掳走阿斗 。而孟获不忘丞相嘱托,每年立夏带兵去洛阳看望斗,每次去则都要秤阿斗的重量,以验证阿斗是否被晋武帝亏待 。他扬言如果亏待阿斗,就要起兵反晋 。晋武帝为了迁就孟获,就在每年立夏这天,用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃 。阿斗见豌豆糯米饭又糯又香,就加倍吃下 。孟获进城秤人,每次都比上年重几斤 。阿斗虽然没有什么本领,但有孟获立夏秤人之举,晋武帝也不敢欺侮他,日子也过得清静安乐,福寿双全 。这一传说,虽与史实有异,但百姓希望的即是“清静安乐,福寿双全”的太平世界 。立夏秤人会对阿斗带来福气,人们也祈求上苍给他们带来好运 。
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