在众香之中 ， 最具神秘色彩 ， 也最名贵的香 ， 大概就是龙涎香了 。 这种香早在一千多年以前已经成为贸易上重要的物品 ， 传入我国之后 ， 成为上流社会的奢侈品 。 大约在北宋末年 ， 文人甚至将此被称为「天香」的龙涎香作为「词牌」 ， 填词吟唱 。 到了南宋 ， 更是大为流行 ， 可见龙涎香魅力之一斑 。
由于从前的龙涎香都是由海边收集得来 ， 因此对于它的出处就充满神秘的色彩 ， 说是在苏门答腊西去一画夜的航程 ， 有「龙涎屿」 ， 浮滟海而波激云腾 ， 到了春天 ， 群龙会到此嬉戏 ， 因而遗下涎沫 ， 成为龙涎香 。 又此香能聚烟 ， 如果用它和香 ， 则翠炳浮空 ， 结而不散 ， 认为是蜃气楼台之余威所致 ， 甚至有用龙涎香 ， 使香烟形成五彩楼阁龙凤纹者 。
然而由于捕鲸业一度发展成一种工商行为之后 ， 现在已经能够确定龙涎香是抹香鲸肠胃的结石或排泄物所获得 ， 至于为什么会具有这种香质 ， 一般都认为抹香鲸喜食墨鱼之类的食物 ， 可能是含有麝香味的墨鱼 ， 其角质的鼻子或下额等不易消化 ， 而刺激丁鲸鱼的胃部 ， 造成特殊气味的结石 。
过去 ， 龙涎香都是从海洋的浮游物和捕鲸的副产品所获得 。 有史以来最大的一块龙涎香重达336磅 ， 在一九一三年运到伦敦 ， 是从抹香鲸的腹中取得 ， 而从海洋浮游物所获得的 ， 纪录上最大块的仅20盎斯 ， 不可能有大块的龙涎香出现 。 目前全世界禁止捕鲸 ， 因此我们还是回到古时龙涎香神秘的世界吧！
龙涎香除了能聚烟和香形成美丽的烟景之外 ， 它的香气也是迷人的最主要原因 。 《稗史汇编》说龙涎香的上品「泛水」入香最妙 ， 能收敛脑麝气 ， 虽经数十年香味仍存 。 《铁围山藂谈》则说「以一豆大蓺之 ， 辄作异花香气 ， 芬郁满座 ， 终日略不歇」 。 《星槎胜览》也说「和香焚之可爱」……等等 。
国外的香水业者 ， 大都把龙涎香用在已制成的上等香料 ， 这会使香料具有一种精致和柔的气息 。 由于龙涎香具有很长的蒸散时间（几个月） ， 可使轻淡香美的花香转变成像龙涎香一样的稳重 。 香气专家史提林先生（Mr. A. Cstirling）以来自不同产区的样品作实验 ， 有着不同的色泽和气味 ， 有的清爽、清美、清香 ， 有的香浓具有轻微动物性色调 ， 有的气味虽佳 ， 但缺乏鲜感 ， 有的气味不好 ， 有的还有霉味 。
【蜃气楼台龙涎香】
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