宜兴紫砂壶艺市场在1998年里出现了惨淡经营 ， 可以说是近几年来所出现的最不尽人意的一年 。 在这一年里 ， 8月份的中国大陆南北两地相继爆发了百年未遇的洪水 ， 在港却经历了亚洲近些年来最大的金融风波 。
惊心动魄的八月 ， 中国大陆守住了长江 ， 香港守住了联系汇率 ， 而我们汗汗多多酷爱紫砂壶艺的人士 ， 却没有能保得住紫砂壶艺的再度繁荣 。 曾经为发展和推动紫砂陶艺术摇旗吶喊 ， 作出过巨大贡献的三家刊物 ， 也有两家已经停刊 ， 面对市场出现如此不景气的现象 ， 原因何在？值得海峡两岸所有热爱紫砂艺术的人们思考 。 究其原因 ， 可能是多方面的 。
在过去的十多年里 ， 紫砂艺术经过了几代人的辛勤努力、奋斗 ， 终于随着大陆的改革开放 ， 香港、台湾的收藏家、推广者的介入 ， 使得紫砂艺术的市场逐渐繁荣 ， 收藏之风大盛 ， 带动了宜兴当地的一些相关产业 ， 也使得宜兴本地出现了「万人做壶算种田」的热闹场景 。 随着大陆改革的不断深入 ， 市场由计划经济向市场经济转变 ， 在这个过程中 ， 紫砂市场出现了无序竞争 ， 且群龙无首 ， 放任自流 ， 表面的繁荣却掩盖了诸多隐患的存在 ， 最终导致了今天紫砂市场的难堪局面 ， 这种局面的出现 ， 也可以说是这种体制下市场经济所带来的必然结果 。
另一方面 ， 宜兴紫砂艺术的从业人员处在一个既开放又相对封闭的环境里 ， 虽然有部分从业人员接受着正统的传承方式的教育 ， 但大部分从业者知识落后 ， 教育落后导致了从业者缺乏创造力 ， 大家为了市场相互模仿 ， 这种模仿、流通 ， 一旦被社会接受 ， 被收藏家认可 ， 就会被经营者推广 。 相反 ， 具有创造力的行为、作品却很少能得到社会的认可 ， 这种现象出现所带来的直接后果 ， 便是限制紫砂壶艺的健康发展 。
台湾是高档紫砂壶艺的最大市场 ， 1998年5月笔者应台湾国立艺术学院的邀请 ， 赴台北参加一年一度由国立传统艺术中心筹备处主办的「传统艺术研讨会」 ， 并有幸对台湾
紫砂壶艺市场做点了解 ， 面对台湾熟悉的面孔──宜兴壶艺的经营者 ， 才深深知道他们爱壶、藏壶、推广壶、经营壶所付出的艰辛 。 他们对宜兴紫砂壶艺的喜爱程度 ， 可能是我们大陆许多从业者所难以想象的 。
在台北 ， 一家经营高档紫砂壶艺的店铺门口 ， 存放着由宜兴运去的普通商品壶 ， 最低售价每把新台币仅在50元 ， 若不是亲眼所见 ， 真是难以置信 。 我想做到这种地步 ， 商家自有难言之处 ， 我所接触到的一些宜兴紫砂壶艺的经营者 ， 每每在大陆相见 ， 大都在谈论紫砂壶艺乐观的一面 ， 好让大陆的从业者对市场前景充满信心 ， 闭口不谈负面 ， 至于于店里库存多少 ， 更是埋藏心底 ， 从不言语表面 。 当我在台北 ， 真正了解到经营者、推广者的心态 ， 他们为了热爱紫砂壶艺 ， 多年来 ， 奔波于海峡两岸 ， 无论风浪多大 ， 始终坚持如初 。 当然 ， 市场处于低谷 ， 也有一些店家悄悄改作他用 ， 是他们的努力赢得了市场 ， 给宜兴紫砂壶艺带来了好运 ， 也带来了片片繁荣 。 此时此刻 ， 当你真正了解到这些爱好壶艺的经营者 ， 不惜余力推广这一中华民族优秀的紫砂壶艺传统艺术的时候 ， 不知你的心情是否同我一样 ， 应该珍惜机遇 。
面对当今市场出现的低谷 ， 笔者认为 ， 虽说受东南亚经济影响 ， 但也属正常现象 ， 这种现象如能引起各界有关人员的正视 ， 岂不是件好事情 。 企业可趁此机会调整人员、产品结构 ， 寻求规范管理 ， 提高品牌意识 ， 注重保护知识产权 ， 加强从业人员素质教育 ， 抓大放小 。 从业者需思考自己作品的发展方向 ， 技巧娴熟的把艺术结合起来 ， 丰富自己的个性 ， 取长补短 。 政府需立法、执法 ， 保护和支持传统优秀艺术的发展 ， 打击不法之徒制假、售假给市场带来的危害 ， 建立公正、客观的批评风气 ， 正确引导收藏者等 。
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