腹泻不光要频繁上厕所 ， 大便还不成形 ， 有的和水一样 。 腹泻的同时大多伴随着腹胀、腹痛 。 一般印象会把便秘和腹泻当成一对反义词 ， 有些治疗腹泻的药物确实会产生便秘的副作用 。 但印象并不等于科学 ， 腹泻和便秘的病因、发生机制和处理不是一对阴阳关系能够解释清楚的 。 腹泻比便秘要复杂得多 。
腹泻首先是大便里水分的增多 。 根据布里斯托大便分类法 ， 六型（粗边蓬松块 ， 糊状大便）和七型（水状 ， 无固体块（完全液体））就是腹泻 。 腹泻如果只有几天到两周 ， 是急性腹泻 ， 如果超过四周 ， 就是慢性腹泻 。
【你为什么拉肚子？】原因最简单的腹泻可能只有物理反应 ， 肠腔水分多少也受渗透压的影响 。 如果肠腔内突然增加了许多无法吸收的小分子 ， 渗透压增高 ， 就会吸引粘膜的水分进入肠腔 。 这种腹泻叫做渗透性腹泻 。 这种腹泻一般和摄入某种不易消化的物质有关 ， 比如乳糖不耐受病人喝牛奶 ， 牛奶里的乳糖不能被分解 ， 到达结肠就会产生渗透性腹泻 。 避免进食相关的食物 ， 症状会很快消失 。 肠粘膜也不会有损害 ， 不会留下后遗症 。
除了渗透性腹泻 ， 还有渗出性腹泻、分泌性腹泻 。 尽管渗出和渗透只有一字之差 ， 渗出却是在损害的基础上发生 ， 有的只是白细胞高度警惕 ， 变成各种炎性细胞 ， 分泌很多促进炎症的成分；有的则会发生上皮细胞的大片脱落 。 脱落的越来越多 ， 肉眼可见 ， 就会形成糜烂和溃疡 。
分泌性腹泻不是被动的漏出水分 ， 还会主动的将水分向肠腔内排出 ， 比如霍乱菌释放的毒素 ， 会启动上皮细胞的分泌机制 ， 上皮细胞就会不管死活的向外分泌水和电解质 ， 人脱水了也不停 。 如果是急性的 ， 一般都和某种病菌有关 ， 大部分人不用治疗也会好转 ， 没有后遗症 。 有少数人病菌流连忘返 ， 炎症转为慢性 。 而慢性的当中 ， 又有不少人找不到病原菌 ， 这些人可能是特殊的炎症性肠病 ， 不进行治疗肠道内的溃疡和糜烂往往难以愈合 ， 治疗好转以后大多会复发 。
还有的腹泻与渗透压无关 ， 也没有炎症 ， 而是因为肠道蠕动实在太快 ， 水分来不及吸收就被排了出去 。 这种腹泻叫做动力性腹泻 。 可以是急性的 ， 比如惊吓过度的时候拉裤子；也可以是慢性的 ， 所谓“懒驴上磨屎尿多”是也 。
要治疗腹泻 ， 首先应该明确那些腹泻需要处理 ， 那些腹泻不需要处理 。 一般来说 ， 急性腹泻和感冒一样 ， 大多由病毒引起 ， 少数由细菌引起 ， 一般会自愈 。 只有发生了明显的腹痛、便血、脱水、发热时才需要处理 ， 其他情况下 ， 大多两天左右痊愈 。 最常见的需要处理的腹泻原因是胃肠道感染 ， 如果是同一段时间内许多人出现腹泻 ， 还要考虑食物中毒或传染病的可能 。
简单来说 ， 腹泻的治疗大多是针对某些疾病的 ， 随着疾病的痊愈 ， 腹泻自然会消失 。 单纯的止泻药一般没有必要使用 。 与便秘治疗药物不同 ， 单纯的止泻药种类比较少 ， 大体有三种：吸附水分、抑制分泌、抑制蠕动 。 这些药物很多都是非处方药 ， 可以在药店方便买到 。 一般只能短期使用 ， 腹泻停止就停药 。
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