【什么样才叫物种灭绝？物种灭绝的概念是什么？】
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一株植物枯萎，一只动物死亡，有时并不仅仅意味着单个生命有机体的消失，也许凑巧是整个此类物种的灭绝 。1987年6月6日，最后一只黑海雀死去后，这种南美洲特有的雀科鸣鸟就此灭绝——在地球上永远永远地消失了 。物种不复存在的想法由于与神学相悖，致使许多人难以接受 。但早在十八世纪末以前，博物学家们开始一致同意，在地球历史上，物种灭绝曾经多次出现 。灭绝的走兽，特别是那些一度在地球上四处游荡的恐龙和其它庞大的野兽 。它们遗留的化石使人们张口结舌、目瞪口呆 。达尔文在南美洲发掘出几个“灭绝怪物”的化石 。他在《物种起源》写道：“我想恐怕再也也没有人比我对物种灭绝更加惊奇了 。”目前，科学家认为，物种灭绝一直是生命进程中的一部分 。芝加哥大学古生物学家大卫·劳普David M. Raup估计 。以往存活物种的百分之九十九现在已经灭绝 。二十世纪八十年代，劳普和同事杰克·塞普科普斯基（Jack Sepkoski）详细深入地研究化石记录后，公布了对物种灭绝“背景”比率的研究结果，即有机体在地球生命史中灭绝的正常比例 。化石记录表明，物种至少经历了五次大消亡或者大灭绝 。从地质学角度来看，在极短的时间内 。灭绝的比例急剧地上升 。根据劳普的研究，规模最大的物种灭绝发生在大约 2.25-2.45亿年似前，消亡的物种竟占存活物种的百分之九十六之多 。所有物种的四分之三，包括最后一代恐龙，在0.65亿年前的大灭绝中消失 。对于这些大灭绝、科学家们提出了许多理论 。有些科学家认为，起因是当大陆板块从热带向极地漂移时，全球气候发生的变化 。还有一些科学家宣称 。大规模的小行星群或者彗星群与地球相撞，产生世界范围的尘云，遮住了阳光 。致使气温下降，导致了物种大灭绝 。地质学家和古鸟类学家仍然在为这些和其它一些理论找证据 。物种灭绝和物种进化关系密切 。达尔文发现，关于物种和生命形式更替阶段之间的关系，灭绝物种的化石是绝妙的解释 。达尔文还意识到，新物种的产生与现存物种的消亡密切相关 。在《物种起源》中他写道：“新物种的出现和旧物种的消失……紧密地联系在一起 。”关于物种灭绝以及它在物种形式（新物种的形成）中的作用，进化论生物学家不断提供全新的思想 。富有影响的思想之一来自哈佛大学的斯蒂芬·杰伊·古尔德（Stephen Jay Gould）和美国自然历史博物馆的奈尔斯·埃尔德雷德（Niles Eldredge） 。他们的断续性平衡理论认为，物种进化过程中，每隔一段较长时期的稳定，就会有短期的急剧变化；其时某些物种灭绝，某些新物种出现 。也就是说，在大约几百万年的时间里，一定数量的物种灭绝后，剧变就会发生，物种灭绝为新物种提供足够的进化空间 。地球正处于另一次物种大消亡中，小行星绝不是此次灭绝的原因 。目前的大灭绝是非常完善的物种——智人（现代人的学名）活动的结果 。由于生境破坏破坏、环境污染、现代工业的恶果、迅速的人口增长，致使每天都有几十种动植物灭绝 。也许在随之而来的几百万年内，物种大灭绝为新物种的发展提供了余地 。但是，正如达尔文所言，一个物种消逝后将决不再现” 。今天的植物、昆虫等动物一旦灭绝，将永远不会再次出现 。
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