22岁智力就登顶了吗？
一则微博说 ， 人的智力在22岁时达到顶峰 ， 27岁就开始消退 ， 有研究跟踪调查了两千名18岁至60岁之间的男性和女性 ， 发现 12项测试里 ， 有9项的高峰平均年龄是22岁 。
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这条微博迅速得到上千转发 ， 没到22岁的人大呼幸运 ， “我还有几年可以抢救” 。 超过22岁的人眼含热泪 ， “已经过了顶峰了” ， “就让我越来越蠢地度过余生吧” 。
这则微博所述的研究和配图 ， 来自林崇德主编的《发展心理学》 里“成年晚期的认知”一章 。 1933年 ， 琼斯（A．E．Jones）和康拉德（A．S．Conrad）检测了10-60岁的1191人 ， 发现智力最高峰位于19-21岁间 。 1932年 ， 迈尔斯夫妇（Miles & Miles）检测了7-92岁的832人 ， 发现智力最高峰位于18岁时 。 1944年到1955年间 ， 韦克斯勒（Wechsler）发表论文称 ， 男性25-34岁、女子20-24岁是智力高峰 。
【22岁智力就登顶了吗？】可见 ， 确实有研究认为智力高峰位于22岁前后 ， 不过 ， 这些研究发表于五六十年前 。 经过这半个世纪的发展 ， 心理学界对于智力有了更多认识 。 而每个人老去的方式也大不相同 ， “22岁开始智力衰退” ， 并不是一条铁律 。
智力 ， 可以定义成一种“普适的心智能力（general mental ability）” 。 智力可以被间接测量 ， 但所有测量都带有侧重 ， 因此也都略有“偏见” 。 用上心理学家特曼修订的斯坦福-比奈的测试题 ， 测出的就是一个人“心智年龄（mental age）除以实际年龄（physical age）的智力商数” ， 又称T分数 。 用上比奈-西蒙测试题 ， 测出的就是B分数 。 用上韦克斯勒的韦氏智力量表（Weschsler intelligence scale） ， 测出的就是一个人在同年龄中心智能力排位如何 ， 也就是我们现在最常用的平均智商为100的智商值（IQ） 。 如果像英国心理学家查尔斯·斯皮尔曼（Charles Spearman）那样采用了统计分析方法“因素分析（factor analysis）” ， 找出“影响着所有智力测试的因素” ， 测出的就是斯皮尔曼命名的“普适智力因素（general intelligence factor ， GMA）”,简称g因子 。
“22岁智力衰退”微博中 ， 配图的横坐标是年龄 ， 纵坐标就是斯坦福-比奈测题的T分数 ， （从这个细节也可以看出 ， 相关研究确实是很早之前的） ， 当时对于智力的测量方式是最早的智商——“心智年龄除以实际年龄” ， 这个方法容易在年幼时高估智力 ， 因此在追踪测试一个人的智商时 ， 也容易显得“小时神童 ， 大未必佳” 。
现在认为 ， 智力很可能体现了大脑对外界刺激的理解、评估和反应的速度 。 反应速度越快 ， 智力就越高 。 而脑中的神经元决定了一个人的反应速度 。 神经元要迅速放电 ， 要释放化学递质 ， 要长出或者消除突触 ， 都需要保持良好的生理状态 。 大脑如果受伤、生病、缺氧、衰老、发育不够、营养不良 ， 都会影响脑中神经元 ， 智力也就会随之下降 。 一只32岁的恒河猴大脑中的白质 ， 就明显少于一只5岁的成年恒河猴 。
如果把人类视为大自然的一个“产品” ， 那么这个产品在设计时并不是“百年耐用品” 。 大自然给我们的保修期差不多二十多年——足够把孩子生下来拉扯到能自己觅食了 。 等保修期过了 ， 出点岔子 ， 简直是天经地义 。 老年人会认知下降（cognitive decline ） ， 因为包括神经元在内的很多细胞确实都老了 。 大脑里对记忆很重要的海马 ， 对推理很重要的前额叶皮质 ， 都会随着我们变老而发生功能变化 。 如果脑内蛋白质合成出错 ， 还可能患上目前还是不治之症的阿尔茨海默病 。
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