“吃人肉细菌”是什么？ _小知识

就在西非埃博拉病毒肆虐之际，网上一条“吃人肉细菌肆虐”的消息又引起了人们对致病菌的恐慌。消息称“7月以来，美国佛罗里达州墨西哥湾海岸一种致命细菌也在肆虐，已造成三人丧生，另有10人感染。一旦感染，患者体表伤口附近的肌肉组织将被细菌‘杀死和吃掉’” 。

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那么，这种看上去令人恐怖的细菌，到底是何方神圣？
事实上，故事的主角并非什么新型致病菌，而是一种早被人们所知的细菌，即创伤弧菌（Vibrio vulnificus）。如果有人对病原微生物熟悉的话，可以一眼看出，它和人们所熟知的霍乱弧菌（Vibrio cholerae）是同属的微生物。
创伤弧菌有个别名，被称为海洋弧菌。这是因为它生活在含盐的水体中，热带、亚热带海洋以及河口地区是其经常出现的地带。不过严格来讲，海洋弧菌这一称呼包含多种对人体有害或无害的细菌，而创伤弧菌只是其中对人有危害的一种。创伤弧菌是一种革兰氏阴性的兼性厌氧菌，意味着其可以在缺乏氧气的环境中生活。同时创伤弧菌也喜欢有机物丰富的环境。因此在自然界中，除了分布于海水中，创伤弧菌还会出现于海洋动物，尤其是牡蛎等软体动物体内。创伤弧菌也是造成海洋动物致病的重要微生物之一。

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那么，创伤弧菌为何会被称为“吃人肉细菌”呢？
这是因为其嗜盐、兼性厌氧以及在有机物存在下繁殖迅速的特性，使其容易在人体组织内繁殖所致。人类感染创伤弧菌主要通过两个途径。一个是食用被创伤弧菌感染的海洋动物。通常这种途径是因为取食了生的或未煮熟的鱼、虾、牡蛎等海产品，导致创伤弧菌由消化道入侵人体。这种感染通常造成坏死性溃疡、原发性败血症等症状，致死率可高达50% 。另一个途径是伤口暴露于含有创伤弧菌的海水中，使得创伤弧菌得以入侵伤口而发生感染。创伤弧菌感染发作十分迅速，可以很快造成水泡、皮肤组织坏死、蜂窝状组织炎乃至坏疽，最终可形成败血症而致命。通过伤口感染的致死率约为24%左右。由于被感染的组织会发生坏死和坏疽， “吃人肉细菌”的恶名由此而来。
从流行病学角度来看，创伤弧菌感染和致死相较其他微生物感染还是较为罕见的。如美国疾控中心数据显示，自1988年到2007年间，美国报告感染创伤弧菌的人数为900余名。而台湾地区2003~2010年间报告感染病例约100例。虽然有被低估的可能，但这并不是一个很高的数字，用“肆虐”二字有些言过其实。但是其感染后较高的致死率还是提醒我们应重视这种细菌感染。
那么，我们应该如何预防被创伤弧菌感染呢？
首先，应该严格杜绝生食贝类。因为贝类被认为是创伤弧菌感染几率较大的动物。在食用时应充分加热，一般推荐加热标准为煮的时候，等水沸至贝壳张开后再煮5分钟，而蒸的话需等贝壳张开后再蒸9分钟，此外不能食用烹调后未张开的壳的贝类。
其次，对于伤口应给与充分的保护，不将伤口直接暴露于海水中。在热带、亚热带海域游泳时避免吞咽海水，游完泳后应尽快用清水将身体冲洗干净。在捕捞虾、蟹及贝类时，应做好个人防护措施，避免被尖锐的刺或锋利的边缘刺伤、划伤而造成感染。
第三，一些特定人群更容易感染创伤弧菌，因此这类人在食用海鲜及海边游玩时应特别注意。患有糖尿病、肾功能障碍，以及免疫机损伤，尤其是慢性肝炎、肝硬化的人，是创伤弧菌感染的高危人群，其感染创伤弧菌的概率可高达健康人的80倍。因此这些人应尤其注意饮食和伤口保护。