之前的文章《2型糖尿病， 该吃哪种药？》 曾详细地介绍了临床上绝大多数种类的降糖药， 而在糖尿病的治疗中， 相较于各种降糖药， 胰岛素所扮演的作用及它的地位一直争议不断 。 但尽管胰岛素是使用最麻烦的糖尿病治疗药物， 患者们却总是将胰岛素奉为最佳疗法， 并在一定程度上对非胰岛素药物稍有抵触 。 这篇文章将会简单地探讨， 胰岛素在糖尿病治疗中究竟应该扮演怎样的角色 。
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不是所有患者都适合胰岛素
作为身体内直接调节血糖水平的激素， 胰岛素可以促进身体外周组织（尤其是骨骼肌和脂肪组织）加速摄取利用葡萄糖、抑制肝脏内葡萄糖的生成来快速降低血糖；它也同样可以抑制体内的糖异生（蛋白质或脂肪等物质转化为葡萄糖）反应， 进一步发挥降糖作用 。 对于体内因缺乏胰岛素而导致高血糖的1型糖尿病（T1DM）患者而言， 注射胰岛素可以使体内的胰岛素水平恢复正常， 血糖回到正常值， 并避免患者产生糖尿病相关的器官损害 。 由于T1DM患者体内的胰岛β细胞（胰岛分泌胰岛素的细胞）已经丧失了分泌胰岛素的功能， 这也意味着绝大多数以促进β细胞分泌胰岛素来起效的降糖药无法用于此类患者 。 目前为止， 胰岛素仍然是治疗T1DM的最主要疗法 。
但在2型糖尿病（T2DM）患者中， 情况却有些不一样：首先绝大多数T2DM患者血糖过高来源于胰岛素抵抗--胰岛素所作用的主要组织对胰岛素的敏感性大幅下降， 使得正常的胰岛素水平难以发挥正常的功能， 虽然使用胰岛素也能使血糖达标， 但从简便程度上来讲还是远不如口服或注射的降糖药；此外由于胰岛素可以促进组织对葡萄糖的摄取， 长期应用胰岛素也会增加体重， 而很多T2DM患者本身已超重或肥胖， 体重的增加可能对患者的心血管系统和血糖造成进一步不利影响 。 因此胰岛素对T2DM患者一般并不是主要疗法， 除非是在需要精确、强效控制血糖的场合（如糖尿病急性并发症）， 或是患者因为胰岛β细胞功能衰竭而转为T1DM 。
而胰岛素在一种不常见的糖尿病--青少年的成年起病型糖尿病（MODY）中， 则是时常扮演着错误治疗的角色 。 MODY通常属于遗传病， 患者遗传的基因突变导致体内的血糖调控发生异常， 从而在青少年至中年期即表现为低血糖， 但患者体内并不具有攻击β细胞的抗体（几乎所有T1DM患者体内均存在此抗体）， 也很少有肥胖和胰岛素抵抗（这常见于T2DM） 。 由于临床医生的不熟悉， MODY患者常被误诊为T1DM， 并长期接受不必要的胰岛素治疗 。 而事实上， 一部分（32%左右）的MODY不需任何治疗， 余下部分的MODY也仅需口服磺酰脲类药物即可使血糖达标 。
胰岛素的种类与特性
【胰岛素是治疗糖尿病的最佳方式吗？】很多糖尿病患者， 尤其是使用胰岛素的T2DM患者可能都有这样的经历：最开始医生只会开一种胰岛素， 只需要每天注射一到两次就可以让血糖达标， 但随着时间的延长， 自己手头拥有的胰岛素制剂变成了数种 。 很多患者心里会产生疑问：体内的胰岛素不是只有一种吗？为什么需要用这么多种类的胰岛素？其实在如今的糖尿病治疗中， 医生更多使用的是胰岛素类似物（与胰岛素有着细微差异的基因工程产物）， 而包括普通胰岛素在内的各种胰岛素制剂也有着不同的特点和应用 。
短效胰岛素：胰岛素制剂在皮下的溶解性直接决定了它的释放速度， 从而也决定了胰岛素的起效速度和时间 。 短效胰岛素通常具有可以使其单次注射量全部溶解的溶解度， 注射后可以立即起效且维持时间短， 因此适合于进餐时使用控制餐后血糖高峰 。 普通胰岛素一般即可用于餐前使用， 但科学家通过改变胰岛素的氨基酸排列顺序， 制造出了起效比普通胰岛素更快的胰岛素制剂--赖脯胰岛素（优泌乐）、谷赖胰岛素（艾倍得）和门冬胰岛素（诺和锐） 。
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