实际上 ， 我们一般所说的补血 ， 主要补的是红细胞 。 红细胞的缺少叫贫血 ， 但并不是所有的贫血都可以或需要补血 。 因为贫血有很多种类 ， 原因机理各不相同 ， 乱补一气毫无用处 。 贫血从机制上可以大致分为三大类：一种是红细胞破坏过多 ， 如各种溶血性贫血 。 这一类贫血特征是红细胞易破坏寿命短；仿佛古代中国人 ， 生再多没用 ， 病死率太高 ， 总人口不可能太高 。
一类是失血性贫血 ， 这一类看起来很好理解 ， 实际容易误解 。 首先要有一个概念 ， 人体血液是不断更新代谢的 ， 血细胞不断的死亡和产生 ， 只要原料足够 ， 血液很快就会补足 。 所以 ， 女性每月失血 ， 献血者一次400毫升 ， 都不是问题；井水不会因为丢失几桶而枯竭 。 但很多人不懂这个道理 ， 他们觉得失血是很可怕的事 ， 那么多的“精华”丢了 ， 元气大伤啊 ， 可了不得 。 《黄帝内经》在解释女性没胡子的时候就说是因为女人月经丢血多了 ， 所以上不荣口唇 ， 长不出胡子（“今妇人之生 ， 有余于气 ， 不足于血 ， 以其数脱血也 。 冲任之脉 。 不荣口唇 。 故须不生焉 。 ”） 。 这还可理解 ， 解释太监不长胡子也是因为阉割时失血（“宦者去其宗筋 ， 伤其冲脉 ， 血泻不复 ， 皮肤内结 ， 唇口不荣 ， 故须不生 。 ”） ， 那种一次性的失血早就长回来了好吧 ， 怎会因此而不长胡子？血是会不断生产出来的 ， 需要哪些原料呢？或者说 ， 哪些原料需要补呢？无非还是六大营养素 ， 多数正常饮食就可以 ， 并不需要特别的食物 ， 时间到了自然会补起来 。 只有少数成分 ， 比如铁 ， 才需要额外的补充（下述） 。
最重要的一类是红细胞生成减少性的贫血 。 产品出的少了 ， 当然贫 。 这一类又分三种 ， 一种是种子问题 ， 造血干细胞的量或质的异常如再生障碍性贫血和白血病；一类是环境问题 ， 造血调节机制的异常如尿毒症、骨髓造血环境破坏等等；第三类是造血原料不足 。 只有第三类贫血才能通过补血来治疗 。
到底是什么造血原料呢？一种是叶酸和维生素B12 ， 缺了会导致细胞核DNA合成障碍 ， 红细胞发育不良 ， 象大头娃娃一样 ， 叫做巨幼细胞贫血 。 了解这个道理 ， 很简单啊 ， 缺什么补什么就是了 。 叶酸和维生素B12便宜之至 ， 效果好得不得了 ， 可收立竿见影之效 。
更常见的原料缺乏是铁 。 红细胞携带氧气靠的是血红蛋白 ， 血红蛋白的主要成分是血红素 ， 血红素的合成需要铁 。 没有铁 ， 红细胞就不是大头娃娃 ， 而是小头爸爸了 。 道理简单而明了 。 那么 ， 怎么补？当然不是要你学《本草纲目》那样去吃铁落、铁精、铁华粉、铁锈、铁浆、铁铳、铁斧、铁刀、大刀环、剪刀股、故锯、铁镞、铁甲、铁锁、钥匙和铁钉 ， 这些东西吃了也没有用 ， 铁不能以单质Fe的形式被人体吸收 。 含铁丰富的食物自然可以补血 ， 正常人体每天只需要从食物中补充1-1.5毫克的铁 ， 动物铁比植物铁的吸收率要高得多（20%：1-7%） ， 若要食补 ， 吃肉是王道 。 那些红色的枣子、枸杞、砂糖、花生衣中的铁如蚊子腿上的精肉 ， 便有也不多 。 研究还发现 ， 谷类、乳类、茶会抑制铁剂吸收；鱼、肉、维生素C则加强铁的吸收 。 对于轻度缺铁性贫血 ， 了解这些知识是有益的 。 对中重度缺铁性贫血 ， 靠食物补铁未免太慢 ， 需用铁剂补血 。 关键的关键是对缺铁性贫血而言 ， 补血或补铁并不是关键 ， 关键是 ， 必须找出缺铁的原因并去除之 。 摘掉子宫肌瘤 ， 驱杀钩虫 ， 根除溃疡HP ， 切除胃癌 ， 根本原因找到并解决了 ， 哪怕不补血 ， 血也会自己长起来 。 不然 ， 就算在阿胶里偷偷添加些铁剂猛补 ， 又有何用！
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