不同于人类个体之间语言作为主要交流方式， 很多生物个体之间主要通过分子信号传递实现信息交流， 这类信号分子也称为信息素 。 人类虽然也保留了某些信息素交流方式， 比如挥发性分子散发的体味， 但是已经非常次要的途径 。
目前研究较多的是细菌的群体感应， 单个细菌对于环境因素的刺激可以通过释放分子信号（革兰氏阳性菌和阴性菌信号分子不同）来影响群体的数量 。 这个效应的生物学意义在于维持一定空间区域内细菌群体大小， 从而避免空间和营养物质不足而危及群体的生存， 有点类似人类计划生育的意味 。
另外， 群体感应也“指导”蚂蚁、蜜蜂等社会性昆虫巢穴的选址和筑巢空间“设置”， 以与群体个体数量相适应 。
此前， 尚没有研究证据证明生物体内存在组织和器官水平的群体感应现象 。
在人类拔毛能刺激更多毛发再生吗？
动物实验是现代医学基础研究的主要方式之一， 但是动物实验研究的结果并不一定适用于人类， 那些在动物实验研究中获得可靠的理想的效果， 并预计可能会适用于人类的研究才进行人体试验研究， 以验证在人类的作用和效果 。
Cell杂志上上发表的这项研究没有任何涉及人体试验的内容， 完全不能证明实验结果是否适用于人类， 因此从这项动物实验研究不能推出这种方法可以用于治疗或治愈人类脱发的结论， 作者在论文中也完全没有这类表述 。
但是， 作者在接受某些公共媒体采访时却把结果“延伸”到了人类， 暗示可能是一种治疗人类脱发的一种潜力方法， 并被某些媒体过度渲染 。 比如， 世界著名的英国每日邮报报道标题中就用了“治愈秃头”的文字[3]， 构成了对于公众的误导 。
从理论上讲， 这项研究结果能不能适用于人类呢？
回答这个问题首先需要搞清楚人类与动物毛发的生物学意义， 以及毛发生长、脱落和再生方面的异同 。
虽然身体表面被覆毛发是哺乳动物的特征之一， 但人类的毛发大部分已经退化， 残存的部分也似乎失去作为热传导绝缘体这一最主要的生理意义 。 比如， 头发， 似乎也仅关乎外表形象心理影响作用 。 因此人类体毛可以说基本上是一种遗传学遗迹 。
也因此人类毛发已经几乎不受外界环境因素的影响， 性状和生长仅仅受遗传和激素的调控 。 以头发为例， 毛发直径的粗细、毛体的卷曲还是笔直、硬度和发色等均受遗传控制；而生长、脱落和再生则由遗传和激素共同控制 。
研究已知， 一个人共约有500万个毛囊， 其中100万位于头皮 。 这些毛囊在出生之前已经完全形成， 出生后不再形成新的毛囊 。 毛囊也具有一定寿命：每个毛囊通常完成10~20生长周期， 产生出10~20根头发 。 每个周期主要经历增生期（2~8年）、退行期（2~4周）和休止期（2~4个月）三个阶段 。 头皮共约有10万到15万根头发， 约10%的毛囊处于休止期， 由休止期转入增生期新生出毛发时， 原先老死的毛发会脱落， 每天约50~100根， 称为休止期脱发， 是一种正常生理现象 。
当然， 毛发脱落也受身体内部因素， 如年龄、激素或营养状况， 皮肤病和精神压力， 以及外部因素， 如癌症化疗药物， 电离辐射， 和解除某些化学品等的影响 。
激素是调控毛发的另一个重要因素， 最为突出的就是性激素睾酮的影响， 比如体毛分布也是所谓第二性征的性别特征 。 不同区域毛发对于男性性激素睾酮的反应性也是造成男性型脱发的原因 。
在动物， 体毛最主要生物意义是作为导热绝缘体的保温效应， 因此除了受遗传和激素影响外， 有别于人类的最大不同就是响应于外界环境温度变化的季节性“换毛” 。 毛发脱落的群体感应在动物季节性换毛这种频繁的、整体性的毛发脱落和再生过程中或许更具有生物学意义 。
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