前不久 ， 一则“美国一男孩感染‘食脑虫’不治身亡”的新闻 ， 在短时间内迅速登上了各大网站的热点话题榜 ， 新闻中所提及的“食脑虫”——福氏耐格里阿米巴（Naegleria fowleri）尽管在日常生活中非常罕见 ， 但它极高（常＞95%）的病死率还是给不少读者留下了深刻的印象 。 而除了它之外 ， 拥有可怕致病潜力的病原体也同样不在少数 ， 如何应对这些病原体给人类健康带来的威胁 ， 依然是公共卫生部门的一大难题 。
高致病性禽流感
作为每年都要有小范围流行的季节性疾病 ， 我们对流感实在是太过熟悉 ， 以至于不少人都低估了它的破坏能力 。 然而根据世界卫生组织（WHO）的数据 ， 流感每年的季节性流行就造成了300万-500万例严重并发症 ， 其中25万-50万人死于流感 ， 其威力可见一斑 。 更令人头疼的是 ， 流感病毒由于自身组成的关系（详见文章《药物预防流感 ， 真的可行吗？》） ， 导致其可以产生各种各样的变异 ， 而变异不仅仅可以帮助新的流感病毒获得耐药性 ， 有时甚至可以改变病毒的致病能力、威胁性等指标 ， 使预防工作更为复杂 。
就在最近几年 ， 人类应对流感病毒的“战线”又迎来了全新的挑战：禽流感病毒 。 以往学界认为 ， 绝大多数禽流感病毒可以引起禽类动物的流行性感冒 ， 并且具有一定的传播能力 ， 但跨物种（即从禽类传播到其他物种 ， 例如人）传播能力往往有限 。 然而1997年中国香港出现的人类感染H5N1禽流感病毒病例（这也是禽流感病毒首次感染人类） ， 却令这一说法受到了动摇 。 此后的2003年到2004年期间（也就是SARS冠状病毒流行的时间段） ， H5N1禽流感病毒再次大规模流行 ， 并借此传播到了欧洲和非洲 。 有趣的是 ， “外来的和尚会念经” ， H5N1禽流感病毒传播到海外之后在某些地区倒是扎稳了根基 ， 时不时还会在禽类中间引发流行 。
不过 ， 令公共卫生学者担心的可不止于此 。 H5N1禽流感病毒不仅仅具有跨物种传播能力 ， 它还是一种高致病性禽流感病毒 。 根据WHO的定义 ， 禽流感病毒的“高致病性” ， 即指该病毒在部分禽类中可导致短时间内的高死亡率（最高为48小时内死亡率100%） 。 而在后来的人感染H5N1禽流感病毒病例之中 ， “高致病性”带来的恐怖后果被再次证实：中国从2003年到2012年9月20日共确诊43例H5N1禽流感感染者 ， 其中28例死亡 ， 死亡率高达65%以上 。
高致病性禽流感之所以能够引起如此可怕的死亡率 ， 主要是因为它侵入人体后具有独特的生物行为 。 例如H5N1禽流感病毒在感染患者后 ， 会经历2-8天（最长可达17天）的潜伏期 ， 随后便是严重的下呼吸道症状（呼吸窘迫、咳痰、缺氧）以及各种并发症 。 更为可怕的是 ， H5N1禽流感病毒往往能在患者体内诱发严重的免疫反应和免疫系统紊乱 ， 从而产生足以致命的全身性炎症反应——“细胞因子风暴”（免疫细胞由于功能紊乱而大量无序释放可以刺激机体、产生炎症反应的物质 ， 引起全身性的剧烈炎症和器官衰竭） 。
产毒素大肠埃希菌
作为医学和生物学领域最为著名的“龙套哥” ， 即使是不少普通人也都对大肠杆菌（大肠埃希菌（Escherichia coli）的俗称）这个名字耳熟能详 。 大肠埃希菌既可以作为肠道菌群的一部分 ， 也在不少自然环境中生存 ， 还是一些药物生产中必不可少的“帮手” 。 不过在某些时候 ， 它的一些种类也可以引起人类疾病 ， 例如著名的“旅行者腹泻”（旅行途中由于食物卫生等原因引起的上吐下泻）大多便是由致病大肠埃希菌引起的 ， 当然 ， 这也是一种只需口服抗生素即可治愈的无关痛痒的疾病 。
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