人是社会动物 。 尽管我们每时每刻都在用各种方式解读别人传达给我们的各种信息, 误解仍然存在——并且不在少数 。 奥妙的社交礼仪决定了人际交往中的各种沟通不畅, 人类的交流总是不可避免受到干扰 。
但是如果没有干扰呢?
这就是让万千人为之着迷的“心灵感应” 。 随着新一代神经成像科技的发展, 我们终于有机会去理解实际生活中的“读心术”是什么样子 。
BrainGate 是现有科技中最接近大脑输出端口的东西 。 由布朗大学研发的这套系统可以识别出部分人类思维模式 。 现在, 这一科技被用来将些思维模式翻译成动作(例如用思想 将鼠标在电脑屏幕上移动) 。 因为缺乏单神经元分辨率, BrainGate还只能执行一些最基本的任务 。 然而, 随着科学家对人类连接体的绘制, 加上智能手机拍照分辨率神速进步的先例, BrainGate的指数级发展指日可待 。 读心术也并非是全然天马行空的想象——虽然做永远比说要难 。
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正如我们所知的, 任何一款读心设备都要针对使用者度身进行调整 。 每个人的大脑都是由截然不同的网络构成的, 表现也是迥然各异 。 读心设备要工作, 就要先接受“训练”, 学习识别特定的思维模式 。 尽管如此, 要想让大脑读懂现实这样远不止这么简单 。 对信息的搜集只是第一步, 除此之外, 还需要让得到的信息具有连贯性 。
神经哲学的主要问题就在于我们没法知道别人的脑内是什么样 。 一个经典例子就是我们不可能知道一个人是否能看见红色 。 生物学家可以证明视网膜中检测红色波长光能的感光细胞的存在, 也可以证实其在视觉皮层处理信号的能力, 但是他们不会知道颜色在一个人的眼里究竟是怎样呈现的 。 个体对光波长的解读相差大约600-700纳米 。 这还仅仅是一种颜色而已 。 如果试图探索另一个人的想象自然是难上加难 。
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你永远不可能像看电影一样去观察他人的梦境, 而是必须跟他们一起做梦 。 这并不是因为有 些事不可知, 而是因为知识本身就是一种个人经验和潜意识的反映 。 经验以各种方式在人脑中累积:从时间顺序上来看如此, 从感官和情绪上来说也是如此 。 同样, 还要通过形状、温度、人和物理矢量来累积 。 人的每一个想法都与脑海中无数其他想法、颜色、形状、数字等有着独特联系 。 想要读他人的心需要一把打开他人心门 的万能钥匙 。 既然不存在这样的钥匙, 就需要借助科技的力量进入那个人的脑内 。
假设我们可以造出这样的装置 。 其硬件本身将远不如它能采集到的信息那样有价值 。 读心术将很可能被用于创造一种内省性的社交媒体平台 。 这一平台可以通过向大众 发布免费服务搜集大量个人信息来赚钱 。 事实上这种设备已经初具雏形了:Thync是一种声称可以直接对大脑发射信号的科技装置 。 尽管目前这一装置只有“活力”和“放松”两种功能, 假以时日, 在此基础上加以改进, 或许可以对大脑传达其他的信息, 打开通往心灵感应的大门, 就像给灵魂按上了蓝牙装置, 一个人的记忆和情绪都将可以被左右 。
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如果类似科技得以普及, 势必会成为一把有利有弊的双刃剑 。 读心科技将使我们牺牲少数派意见, 实时促成大多数人的共识;亦或通过理解和共鸣使人和人紧密联结在一起 。 由于大脑具备了同时处理个人和集体思想的能力, 我们要么会变成超人, 要么变成脑瘫 。 无论哪一种, 聊天这件事都将因为不再有必要而从人类的生活中消失 。
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