中国古代其实是一个“早婚国家”， 按照《礼记》所规定的男女成年标准来理解， 古代嫁娶年龄一般是男20岁、女15岁 。 但各朝代略有不同， 比如唐代， 男15岁、女13岁以上；明代， 男16岁、女14岁以上 。 据古书记载， 梁高祖的四女儿富阳公主和北周高祖女儿平原公主都是在11岁就出嫁了；汉昭帝8岁继位， 娶了刚满6岁的上官安女为皇后 。
古有媒人 也有派对
实际上， 古代中国男女之间的交往并不像我们想象的那样封闭 。 先秦时， 政府每年为单身男女提供一次交往机会 。 春秋时期的“仲春会”就是一个典型的男女交友的大派对， 其主题是“奔”， 意思是与所爱的人一起出走 。
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《周礼》中的《地官·媒民》说， “中春之月， 令会男女， 于是时也， 奔者不禁， 若无故而不用令者， 罚之 。 ”从周代这一规定来看， 这项活动是由官方推动的， 强制执行， 如果到时有人不“奔”， 不参加聚会， 还会受到处罚 。
【为什么古代没有“剩男剩女”？】男大当婚 女大当嫁
古代人认为“男有室女有家”后， 人们才能安居乐业， 社会才能稳定和谐 。 在周代， 已到适婚年龄的男女的终身大事还被列入了官方议程， 专门设置了管理男婚女嫁的政府官员 。
而在晋代， 如果女子到了一定年龄还没有嫁人， 官府就要强行给她找对象 。 《晋书·武帝纪》记载， 司马炎在泰始九年冬十月诏令， “制女年十七父母不嫁者， 使长吏配之 。 ”意思是说,女子到17岁， 如果父母不将闺女嫁出去， 地方官府就要找个“剩男”逼其出嫁 。
上有规定 下有处罚
古代对于适龄男女婚嫁问题， 亦制定了相关法令：越王勾践规定男子20岁而娶， 女子15岁而嫁；宋仁宗时期规定男子15岁而娶， 女子13岁而嫁；明太祖规定男子16岁而娶， 女子14岁而嫁 。
到了法定年龄不嫁人的女子， 要被处罚的 。 譬如南北朝时， 如果女孩适龄仍未出嫁即为犯法， 家里人都要跟着坐牢， 这也就是《宋书·周朗传》中说的“女子十五不嫁， 家人坐之 。 ”而汉朝孝惠皇帝时， 谁家要有女儿15岁以上至30岁还没有嫁人， 就要罚款600钱 。 唐朝对于男子20岁以上， 女子15岁以上还没有结婚的也要处罚 。
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