《美女与野兽》是一个永恒的传说：一个可爱的女孩遇到了一个不那么有吸引力甚至有些像野兽的男人 。 在这个故事里可没有一见钟情 ， 事实上 ， 美女一开始觉得野兽非常讨厌 。 然而 ， 随着时间的推移 ， 美女逐渐了解野兽 ， 注意到其温暖的性格和柔软的内心 。 最终 ， 这个故事给了我们一个童话般的结局：尽管野兽外表丑陋 ， 美女依然与他坠入爱河 。
【觉得恋爱对象难看？那是因为你们不熟】呃 ， 要是现实生活的爱情也是这样该多好……
事实的确如此 ， 至少在某些情况下是这样 。 虽然有魅力的人在恋爱关系中倾向于选择同样有魅力的人 ， 但是由露西·亨特（LucyHunt） ， 保罗·伊斯特威克（PaulEastwick） ， 和伊莱·芬克尔（EliFinkel）主导的新研究表明 ， 也存在一些可预见的例外情况 。 见面之后迅速撞出火花的恋人们最可能彼此外貌相匹配 ， 然而 ， 如果人们在开始约会之前就已经非常了解对方 ， 双方外貌吸引力方面存在较大差异也是很寻常的 。
倾向于与自己外貌、行为和性格相近的人配对的行为被称为选型婚配（assortative mating） ， 这种现象在一个世纪以来吸引了心理学、社会学、遗传学甚至经济学领域诸多专家的兴趣 。 虽然选型婚配是一个证据确凿的发现 ， 但科学家对于为什么发生这种现象并没有统一意见 。 一个流行的理论提出了基于市场的解释：每个个体都想得到最优秀的配偶 ， 而那些自身非常优秀的个体在这项竞争中最为成功 。 因此特别有吸引力的人和其他非常有吸引力的人喜结连理 ， 而魅力一般的人则会和其他还看得过去的人配对儿 ， 如此这般地组合下去 。
亨特及其同事推断 ， 当情侣们在热恋之前的相处时间增加时 ， 选型婚配模式出现的可能就会减少 。 为什么呢？他们认为 ， 人们判断恋爱对象是否合乎心意的标准是既主观又客观的 。 客观标准只考察个体的外形特征 ， 如眼睛、微笑、下巴、体魄等 ， 在面对陌生人时 ， 这些方面的因素在评价对方的过程中影响最大 。 客观标准是直截了当的 ， 并决定了对外貌吸引力的认知 ， 至少在最初阶段是这样 。
另一方面 ， 主观标准考察的则是随着时间推移逐渐展现出来的 ， 更有独特吸引力的特质 ， 如幽默感、创造力、忠诚度和道德品质 。 随着双方更深入地了解彼此 ， 恋爱的感受就更少地依赖客观标准 ， 更多地取决于主观标准 。 因此 ， 一个客观上缺乏魅力的人（基于外形特征）可能变得主观上非常有吸引力（基于个人品质） 。 换句话讲 ， 当你足够地了解他时 ， 野兽也可能会变成布拉德·皮特 。
为了验证这些观点 ， 亨特及其同事对于167对长期稳定的异性伴侣进行了调研 。 其中100对情侣已经登记结婚 ， 67对仍在恋爱约会 。 研究对象们保持情侣关系的平均时长超过8年 ， 虽然有些仅仅约会了3个月 ， 而另一些已经在一起超过50年 。 所有的情侣都参加了一次会录下视频的面谈 ， 其中他们被问到一些关于其伴侣关系的问题 ， 包括他们在开始约会之前相识了多长时间 ， 以及他们在约会之前是否就已经是柏拉图式的朋友 。
随后独立的评分人员会查看视频 ， 并给每一位参与者的外形评分 。 为了确保对情侣中某一方吸引力的评分不被另一方所影响 ， 评分人员既会在每对情侣同时发言时进行评估（联合评估） ， 也会对每个人单独出现的镜头进行评估（分别评估） 。 这两项评估的结果高度相关 ， 且不同评分人员之间也保持一致 。
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