理论上， 如果我们最后耗光了脂肪、蛋白质和碳水化合物， 我们的身体就会因能量耗尽而停止工作 。 不过多数绝食人类的死亡不需要等能量完全耗尽， 可能在耗尽之前就死了 。 因此， 我们饿死的时候身体里仍有脂肪也是完全可能的 。
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绝食后身体的反应阶段
假如我们开始绝食了， 我们的身体会经历哪些阶段性反应呢？
第1阶段：我们身体中有能量宝库——肝脏和骨骼肌， 这里储备着丰富的糖原（肝糖原和肌糖原）， 糖原可以被分解成葡萄糖 。 如果我们开始绝食， 身体就能使用这些额外的“燃料”， 这些“燃料”大约能让我们维持10-14小时 。
第2阶段：当身体的能量宝库被用光后， 身体会转向另一物质——脂肪， 用来维持自己的生命 。 也就是说接下来就是分解身体脂肪， 脂肪分解成脂肪酸和甘油的过程称为糖异生作用 。 而脂肪酸会分解成酮类， 然后进入柠檬酸循环（也叫做三羧酸循环）， 最终转换成可用的能源 。
第3阶段：人类大脑不能只靠酮类来存活， 它的“燃料”中， 酮类最多只能占75%， 但剩下的25%必须得是葡萄糖 。 这样， 身体开始将甘油分解成葡萄糖， 这些甘油是第2阶段身体脂肪转化为葡萄糖时遗留下来的 。
第4阶段：当葡萄糖不能满足大脑活动的需求时， 身体开始将氨基酸转化为葡萄糖 。 要获得氨基酸， 就不得不通过破坏身体里的蛋白质 。 自绝食以来， 我们并没有摄入一丁点的蛋白质， 这时我们的身体就成了可用的蛋白质来源——尤其是肌肉里的蛋白质 。
第5阶段：对于到底选择哪块肌肉蛋白来下手， 身体不是特别挑剔， 也没有特别的目标， 它可能会选几个器官， 也可能是肠道肌肉， 也可能是“通杀” 。 受损的肠道肌肉在试图“喂养”一个快要饿死的人时， 非常有可能出现并发症 。 而身体开始攻击心脏肌肉时， 情况会更糟糕 。
第6阶段：这也是最后一个阶段， 这时身体已经接近“死机状态”了 。 神经系统受到严重损害， 电解质水平会引起心脏的心律失常， 而其他器官也开始严重受损或停止工作 。 我们的身体现在算是自己完全吞噬了自己 。 最终， 心脏再不能承受萎缩和心律失常， 停止了跳动 。 器官和大脑也就没有氧气或血液供应， 身体逐渐变冷变硬， 最终走向死亡 。
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