中华茶艺 ， 孕育于汉魏 ， 滥觞于三唐 ， 发展于宋元而成熟、光大于明清 。 茶由药用而变为日常饮品 ， 已逐步超越了自身的物质属性 ， 而迈入一个精神领域 ， 成为一种文化、一种修养、一种人格、一种境界的象征 。 与此相应 ， 茶具的发展 ， 也表现为由大趋小 ， 自简趋繁 ， 复又返朴归真、从简行事的过程 。 它与时代风气相涤荡 ， 逐渐趋于艺术化和人文化 。
唐代以前的茶具 ， 文献有所提及 ， 但大都语焉不详 。 盖其时茶具与食器不甚分明 ， 相混而用 。 且先从唐代说起 。 唐代茶具 自从“茶圣”陆羽著了《茶经》后 ， “茶道大行” 。 中国的茶 ， 也由此进入了一个新境界 。 其《器》章就列举了２８种煮茶和饮茶的器具 。 这套茶具 ， 曾风靡朝野 ， 以致“远近倾慕 ， 好事者家藏一副” 。 体现了以实用为主兼及情趣的特色 。
宋代茶具 如果说唐代茶具以古朴为特点 ， 那么 ， 宋代茶具则以绮丽为时尚 。 宋代茶具 ， 较之唐代 ， 变化的主要方面是煎水用具改为茶瓶 ， 茶盏尚黑 ， 又增加了“茶筅” 。 这一切 ， 都是与宋代风行的“斗茶”（一种近乎游戏的饮茶方式）时尚相适应的 。
一、金银铫瓶的兴起 。 宋代的煮水器很少用 ， 改用铫、瓶之类 。 铫 ， 俗称吊子 ， 即有柄有嘴的烹器（今北方农村尚有这种陶或铜制的煮水器 ， 亦称吊子） 。 改用有柄有嘴的茶铫、茶瓶 ， 主要目的是为了“斗茶” 。 斗茶用的茶瓶 ， 大多鼓腹细颈 ， 单柄长嘴 ， 嘴呈抛物线状 ， 便于注水时控制自如 。
二、黑釉建盏的流行 。 宋代饮茶多用茶盏 ， 也是一种敞口小底厚壁的小碗 。 不同的是 ， 宋代以通体施黑釉的“建盏”为上 。 建盏产于建州（今福建建瓯） ， 因其色呈黑紫 ， 又名“乌泥建”、“黑建”、“紫建” 。 建盏流行于宋代 ， 其基本原因是为“斗茶”所需 。 斗茶时 ， 茶汤呈白色 ， 汤花更是色泽纯白 ， 与乌黑的建盏相配 ， 黑白分明 ， 便于看出水痕 ， 区分茶质优劣 。 盏壁较厚 ， 宜于保持茶汤的温度 。 这些都是建盏的实用效能 。
明清茶具
明清茶具呈现一种返朴归真的趋向 ， 由宋代的崇金贵银而转为崇尚陶质、瓷质 。 但这类陶瓷茶具之精巧绮丽 ， 又非唐人所能企及 。
一、茶盏的白色崇尚 。 明代开始 ， 对茶盏色泽的要求 ， 又出现一大转变 。 明人屠隆《考槃余事》称“质厚难冷 ， 莹白如玉 ， 可试茶色 ， 最为要用”；许次纾《茶疏》：“纯白为佳” 。 发生这一重大变化的基本原因 ， 在于饮茶方式的改变 。 明代饼茶已不时兴 ， 散茶流行 ， 人们普遍饮用的是与现代炒青绿茶相似的芽茶 。 与散茶的普及相联系 ， 茶之饮法也由煮饮改为冲泡（直至今日 ， 饮茶之法仍沿袭明人所开的格局） 。 绿色的茶汤 ， 以白瓷衬之 ， 更显得清新雅致 ， 赏心悦目 。 这就不难理解明清时代的青花、斗彩、粉彩茶具 ， 为何均以白色为主调了 。 到了后来 ， 白瓷发展至“薄如纸 ， 白如玉 ， 声如罄 ， 明如镜”的程度 ， 成为十分精美的艺术品 。
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