有中国人落脚的地方, 就带去饮茶的习惯;中国人最先发现茶叶 , 是饮茶的古老民族 。 当你来到宝岛——台湾, 可能在一条老街中的 古庙内, 看见叁叁两两的老者, 悠闲地围坐在一个拳头大小而古 可 喜的茶壶旁, 人手一杯, 边谈边饮, 那就是中国传统的老人茶 。 你也 可能在台北大都会繁忙的街道上, 看见挂有茶字招牌的茶艺馆, 迎面 一阵天然的茶香扑鼻而来, 如果你有兴致驻足品 一番, 还会有专人 为你示范如何泡一壶简单易学的功夫茶 。 茶是中国人日常生活中不可缺少的一部分, 中国有句俗语:“开门七件事:柴、米、油、盐、酱、醋、茶” 。 这种饮茶习惯在中国人 身上根深蒂固, 已有上千年历史 。 在唐朝中叶, 一位早年出家后来又 还俗的和尚——陆羽, 总结前人与当时的经验, 完成了全世界第一本 有关茶叶的着作——《茶经》后, 饮茶风气很快吹遍中国大江南北, 上自帝王公卿, 下至贩夫走卒, 莫不嗜茶;甚至於中国附近的各民族 , 如高丽、日本、东南亚各国, 都学习了这个风尚 。 而在十七世纪初 , 荷兰东印度公司更首次将中国的茶输入欧洲, 到了十七世纪中叶, 在英国贵族社会中, “饮茶”已成为一种时尚风范 。 在中国, “茶” 因为人文、地理的不同, 而有两种发音方式, 在北方发音为 CHA, 在 南方发音为 TEE;因此由中国北方输入茶的国家, 如土耳其的发音是 CHAY, 俄国是 CHAI, 日本是 CHA; 而由中国南方经海线输入茶的国 家, 其发音则不相同, 如西班牙的发音是 TE, 德国的是 TEE, 而英 国则是 TEA 。
【关于茶艺】茶叶是摘取茶树嫩叶制造而成的, 因为制造的方法不同, 而有不 同的种类和名称 。 制法最重要的关键在於“发酵”, 发酵的结果, 茶 叶会从原来的碧绿色逐渐变红, 发酵愈多, 颜色愈红;而香气也会因 发酵的多寡, 从叶香变为花香、熟果香或麦芽糖香 。 不发酵茶称为绿 茶, 泡出来的茶汤是碧绿或绿中带黄色, 具有新鲜蔬菜的香气, 例如 龙井、碧螺春等;全发酵茶称为红茶, 泡出来的茶汤是朱红色的, 具 有麦芽糖的香气;而半发酵的茶, 也就是乌龙茶 。 乌龙茶是中国的特 色茶, 其最具代表性的产地是中华民国台湾 。 乌龙茶又可分为轻发酵 、中发酵及重发酵叁类, 轻发酵如包种茶(清茶), 以高香、清雅, 汤色金黄为其特色;中发酵如铁观音、水仙、冻顶等, 汤色为褐色, 饮来老成持重, 较偏重“喉韵”;而重发酵如白毫乌龙, 汤色呈橘红色, 具熟果香 。
要想泡好一壶功夫茶, 须注意水质、水温、茶量与茶具等要素;“水质”必须选用清新的软水(含矿物质较少者), 切忌用硬水;“ 水温”随不同茶叶的冲泡而有所不同, 对大部分的茶种而言, 以接近 摄氏 100 度冲泡为宜; 但绿茶类及轻发酵茶类则不宜过高, 通常不 宜超过 90 度;“茶量”的摆置亦因不同的茶种而异, 从茶壶容量的 四分之一到四分之叁均有可能 。 泡后约一分钟倒出饮用, 但因茶而异 , 再次冲泡时间则须相对延长;至於“茶具”, 以紫砂陶壶最佳, 茶 壶大小配以适宜的茶杯, 杯内以白色较佳, 以便於判辨汤色 。 爱饮茶的人, 也一定喜好把玩茶壶, 现今中华民国一般家庭中, 多流行以小壶泡茶法(功夫茶), 这是从十六世纪末明朝神宗时代所 流传下来的一种习惯, 已有四百年的历史 。 用小茶壶泡茶, 茶味特别 甘醇芳香, 明清时代以江苏宜兴的紫砂陶壶最有名, 凡出於名家的作 品, 四方争购, 价比黄金, 而现在台湾的陶艺家们, 不仅制作精 美的紫砂陶壶, 并且另外发展出许多改良式的创意壶, 为各方所喜爱 , 而“藏壶”或“养壶”在台湾已成为一种高雅的风气 。 茶是中国人的“国饮”, 因为茶中含有多种维他命、茶素、精油 、氟素等成份, 有明目、清脑、利尿等功能, 因此中国人相信一个常 饮茶的人, 必能延年益寿, 而现代进步的科学, 也已证明茶有医学上 的效用, 对人体有益处, 因此茶已被世界各国公认为是天然的健康饮 料 。 在台湾, 茶是经济作物, 也是输出国外赚取外汇的农产品;各地 的茶行、茶 为使茶艺普及, 推动甚力, 而许多内部陈设古典高雅的 茶艺馆也纷纷以崭新的姿态出现 。 各茶区也定期性举行评茶比赛活动 , 吸引茶农、茶商、品茗人士前往, 一经入选, 茶价倍增, 使得茶艺 活动, 呈现出一股朝气, 因而饮茶的风尚, 在台湾已成为一种高 层次的精神生活, 而这种崇尚自然, 无拘无束的茶艺精神, 就如同中 华民国的人情味一般——醇厚温馨 。
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