【人类为什么会过敏,过敏是不治之症吗?】
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你有过过敏的经历吗?在现实中 , 为什么有的人能欣赏美丽的花朵 , 而有的人见了花就赶紧躲开?为什么有人可以想吃啥就吃啥 , 而有的人在吃东西之前 , 不得不一遍遍地对照食物成分表 , 连一日三餐都吃得胆战心惊?
说到“不治之症” , 我们通常会联想到癌症、艾滋病等一些奇怪的病 , 但你知道吗 , 过敏也是一种“不治之症” 。 在一百年前 , 过敏还不算常见 , 但是到了20世纪末 , WHO已经把它列入重大公众健康问题 , 各国每年也为此耗费巨资 。 过敏为什么被划入“不治之症”的范畴呢?在过敏反应产生后的医疗手段大多只能缓解症状 , 不能根治源头 , 基于免疫学的脱敏疗法并非对人人有效 。 比如 , 手术也好 , 吃药也罢 , 一个花粉过敏者下次遇到花粉依然会出现红疹 。 过敏不是传染病 , 但任何传染病都没有它流行 。
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什么是过敏呢?所谓过敏 , 就是免疫系统把某些本来无害异物认作严重威胁 , 方寸大乱之下大动干戈 , 结果反造成人体伤害 。 按理说 , 免疫系统向来是人体最忠诚的“保镖” , 它怎么会让我们的身体受伤呢?然而 , 即使这是一种看似荒唐的说法 , 但事实就是事实 。 人们很可能吃了什么东西、脸上涂了什么化妆品、被小虫子叮咬了一口 , 身体就会出现不舒服 。
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过敏的症状很多 , 我们常见的有满身起疙瘩奇痒难忍 , 不断打喷嚏寝食难安 , 双眼红肿不断流泪 。 因此 , 很多情况下我们知道这些症状是过敏引起的 , 却无法自己判断因何过敏 。 因为“过敏家族”的成员实在不少:哮喘、药物过敏、食物过敏、过敏性皮炎、过敏性鼻炎..看看吧 , 有多少人正遭受着过敏的折磨 。
我们知道 , 如果一个孩子的双亲都过敏 , 那么这个孩子过敏的概率也较高 , 遗传是过敏的一个因素 。 但综合数据显示 , 过敏的骤增是在二战后 , 很显然 , 过敏与人所处的外部环境有关 。 目前 , “卫生假说”的观点比较得到认可 , 即工业化进程加速、西方化的生活方式、卫生习惯的改变使得人们在生命早期接触感染性因素的机会减少 , 从而使得免疫机制向更容易出现过敏的方向偏移 。
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流行病学资料表明 , 人在生命早期对细菌产物等的接触有助于减少过敏性疾病的发生 , 然而随着生活水平的提高 , 人们的食物 , 饲养的宠物 , 使用的药物、化妆品等种类越来越多 , 这些都增加了人与过敏原接触的机会 。 因此 , 近年来 , 食物过敏、宠物过敏、药物过敏、染发剂过敏等过敏性疾病有较快的上升趋势 。
人到底因为什么过敏呢?有人认为是过敏原 , 因为接触了过敏原才会过敏;有人认为是全球化带来的前所未有的流动性 , 比如地球另一边的生物迁移到了地球这边;还有人认为是环境污染等等 , 貌似没有定论 。
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直到1989年 , 英国流行病学家斯特拉坎在《花粉症、卫生与家庭规模》一文中发表了关于过敏的观点:一个家庭里人口越多 , 兄弟姐妹越多 , 一般来说 , 孩子小时候被交叉感染的机会就越高 , 而其长大后过敏的概率就越低 。 斯特拉坎的这种猜想就是上文中提到的“卫生假说” 。
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