如何评价、鉴定一件紫砂壶的优劣 ， 古今中外许多收藏家心里都有自己的标准 。 作为文字付诸于纸面 ， 前人虽有片言只语 ， 但系统理论却不多见 。 因为各家自有各家言 ， 标准也就不仅相相同 。 但能达成共识的 ， 不外乎两个标准：一是艺术标准 ， 二是功用标准 。 一、前人对紫砂壶的评价 “茗壶莫妙于砂 ， 壶之精者又莫过于阳羡” ， 这是明代文学家李渔对紫砂壶的总评价 。 为什么宜兴的紫砂壶好？这可从两个方面来说明 。 一方面 ， 它是艺术品 ， 形制优美 ， 颜色古雅 ， 可以“直齐商彝周鼎而毫无愧色”（见张岱《梦忆》） 。 另一方面 ， 它又是实用品 ， 用以沏茶 ， 茶味特别清香；“用以盛茶 ， 不失元味” 。 明人文震亨说：“茶壶以砂者为上 ， 盖既不夺香 ， 又无熟汤气 。 ”许次纾也说：“以精砂制之 ， 正取砂无土气耳！”（文震亨《长物志》 ， 许次纾《茶笺》紫砂壶还有一种特点 ， 就是使用越久 ， 器身色泽越发光润 ， 沏出来的茶叶也越发醇郁芳馨 。 《阳羡茗壶系》说：“壶经久用 ， 涤拭口加 ， 自发暗然之光 ， 人可见鉴 。 ”在林古度《陶宝肖像歌》里也有“九且色泽生光明”的诗句 。 这种既有艺术价值又有实用价值的特点 ， 使紫砂壶的身价“贵重如珩璜” ， 甚至于超过珠玉之上 。 清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸿远的一首《陶器行》诗里 ， 有“人间珠玉安足取 ， 岂如阳羡溪头一丸上”的赞句 ， 可见宜兴紫砂的身价是非常高的 。 究竟值多少钱呢？明人周澍《台阳百咏注》里说：“供春小壶一具 ， 用之数年 ， 则值金一笏 。 ”到了清代康熙年间 ， 也是“一具尚值三千缗” 。 （陈其年《赠高澹人诗》 ， 见《阳羡名陶录》可见名家出品价格尤高 。 再往后 ， 则凡是明代名家所制的紫砂壶 ， 不仅“价埒金玉” ， 而且“已为四方好事者收藏殆尽” 。 （吴梅鼎（阳羡茗壶赋》）不仅如此 ， 甚至一些残破的紫砂壶 ， 也有人愿意出价收购 。 周伯高就是这样的人 。 他说：“供春、大彬诸名壶 ， 价高不易辨 。 予但别其真 ， 而旁搜残缺于好事家 ， 用自怡悦 。 ”（吴骞《阳羡名陶录》）紫砂壶质地古朴纯厚 ， 不媚不俗 ， 与文人气质十分相近 。 文人玩壶 ， 视为“雅趣” ， 参与其事 ， 成为“风雅之举” 。 他们对紫砂壶的评价是：“温润如君子 ， 豪迈如丈夫 ， 风流如词客 ， 丽娴如佳人 ， 葆光如隐士 ， 潇洒如少年 ， 短小如侏儒 ， 朴讷如仁人 ， 飘逸如仙子 ， 廉洁如高士 ， 脱俗如衲子 。 ”（奥玄宝《茗壶图录》紫砂壶与当时名震宫廷的景德镇瓷器是截然不同的感觉 ， 因而它博得古今中外文人的“深爱笃好” 。
二、如何进入欣赏紫砂壶之门 欣赏紫砂壶必须从爱壶、玩壶入门 ， 在使用、玩赏中 ， 了解什么是正宗紫砂 ， 紫砂泥原料的性能 ， 化学成分、分子结构、吸水率、透性性、紫砂壶泡茶、注茗的功能 ， 壶的构造、艺术风格 ， 名人、名作、历史沿革、流派等等 ， 并逐步确立自己的收藏风格 。 欣赏紫砂壶 ， 亦浅亦深亦玄亦神 ， 关键在于如何进入赏壶之门 。 宜兴紫砂壶历来分四个档次：实用品（大陆产品）、工艺品（细货）、特艺品（名人的作品）及艺术品（富于艺术生命之作） 。 实用品的特点是每个历史时期投入的制作人员最多 ， 制作技艺差 ， 日产量高 ， 品种单一 ， 这项产品历来不入赏壶之列（历史上也有专做大陆产品而独具功力的高手 ， 应属例外） 。 工艺品出于良工巧手 ， 其作品一般来说制工精良 ， 但出于历史或文化因素 ， 艺术素质 ， 他们的作品大多为模仿传统造型 ， 或创作一些符合初步紫砂爱好者喜爱的造型 。 再上一个层次就是名人产品 ， 称之为特艺品 。 名人当然是在同行中出类拔萃的佼佼者 。 名人少 ， 作品亦少 ， 它总是赏壶 ， 藏壶者渴求的对象 。 艺术品 ， 粗略说 ， 并非就制作技术精湛、功能独具、材质贵重等而言 ， 而是根据作者的文化艺术素养的高下 ， 在紫砂这个传统工艺中注入艺术生命的多少来判定的 。
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