趣味实验课:什么是自由?

埃利斯小姐的实验作业很有名 , 那个周末 , 她又给学生布置了一个 。在她的课上 , 每个人都必须设计出能够帮助理解的实验 , 她的学生很喜欢这种教学形式 。她的许多实验都与科学、化学有关 , 而其他实验――那些最出名的实验――则与人及其行为有关 。
这次实验作业就有个很难的主题:自由 。你怎样才能做一场关于“自由”的实验呢?通过实验又能展现出 “自由”的什么内容呢? 回家的路上 , 学生们讨论着这些问题和其他类似的问题 。不过 , 他们在以前的其他实验课上都表现得很出色 , 这次也不例外 。到了周一 , 大家带着各自的实验构思返校 , 并逐一进行了阐述 。所有构思都趣味盎然 , 但为了避免故事太过冗长 , 埃利斯小姐只让我给大家讲讲她最喜欢的三个实验 , 即阿曼达、查利以及安德烈娅的实验 。

阿曼达拿出五个颜色各异的盒子 , 让埃利斯小姐从中选一个 。埃利斯小姐欣然拿起粉色的那个盒子 , 笑逐颜开 。接着阿曼达又拿出五个黄色的盒子 , 请查利挑一个 。查利有些生气 , 随便拿了一个 。埃利斯小姐被逗乐了 , 问阿曼达这个实验叫什么名字 。
“我称它为‘选择’ 。你必须在不同选项中做出抉择 , 这样才存在‘自由’ 。这就是查利为什么会有点生气的原因 。当所有的盒子颜色都一样时 , 其实并没有给你选择的自由 。而埃利斯小姐很开心 , 是因为她能选择自己中意的颜色 。”

查利准备的实验又是另一番模样 , 比之前的实验更生动 。他挑了两名同学:聪明伶俐但优柔寡断的男孩卢卡斯和班上学习最差的保罗 。查利让他俩走到教室前面和埃利斯小姐一起站到黑板前 。然后 , 他将全班同学分成了三组 。
查利对第一组说:“我要问你们一道难题 。你们可以从黑板前的这三个人中选一个来帮你们回答 。回答正确者将赢得一大包糖果 。”第一组同学集体选了埃利斯小姐 。
接着 , 查利对第二组说:“我要问你们同样的问题 。不过在开始之前 , 你们应该知道 , 我已经给了保罗一张纸条 , 我的问题和答案就写在上面 。”伴随着第一组同学的抱怨声 , 第二组一致选了保罗 。
然后 , 查利对最后一组说:“现在轮到你们了 。其实我跟第二组撒了谎 , 我把纸条给了卢卡斯 。”在一片嘘声和零零散散的哄笑声中 , 保罗张开了空空的手心 , 而卢卡斯则让大家看到他确实拿着一张写着题目及答案的纸条 。而且 , 卢卡斯是唯一能答对这道难题的人 。

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