唐乾元二年（公元759年） ， 兵马副主帅李光弼奉命出兵收复河阳失地 ， 一举清除安禄山及史思明一行叛党 。此时的汴州因为汴州节度使许叔冀的贪生怕死早已失陷 ， 史思明率军势如破竹一举攻占了汴州洛阳等地 ， 并在洛阳多地设下埋伏 ， 只待“瓮中捉鳖” 。行军至洛阳城垣的李光弼敏锐地感觉到异常 ， 便当即率军连夜撤出洛阳城 ， 静观其变再行决策 。
史思明认为是李光弼忌惮他的威名 ， 便公开对李光弼大加嘲讽：“只听闻本帅的威名就吓得落荒而逃 ， 区区小贼何足挂齿 ， 看本帅如何兵不血刃打他个屁滚尿流！”于是史思明日思夜想如何“收拾”李光弼 。一日 ， 他看到了马棚里膘肥体壮的战马 ， 不免心生一计 。他连夜叫来部下 ， 交代以后每天早上卯时准时将他们的1000匹战马赶到黄河北岸洗澡 ， 以此來显示自己兵强马壮以威慑李光弼 。
但李光弼不但没有着急 ， 反而每天早上在黄河南岸悠闲踱步 ， 这下可急坏了李光弼的部下荔非元礼 。他赶忙向李光弼进言：“请主帅下令 ， 命我等摘了那小子的脑袋 ， 杀一杀他的傲气 。”但李光弼却只是微微一笑 ， 大家都猜不出他葫芦里到底卖的什么药 。
等到第三天 ， 史思明像头两日一样刚一放出千匹良马在河边洗澡 ， 只听李光弼一声哨响 ， 他这边竟也跑出了500匹马 。原来 ， 李光弼通过前两日的“潜伏” ， 观察发现史思明的马全部是公马 ， 因此他特意安排人到城里挑选了500匹母马 ， 并将小马驹留在城中 。因为母马思念自己的小马驹 ， 刚一被放出便不停地大声嘶吼 ， 500匹马同时嘶吼声音震天 。此时对面千匹公马听到声音 ， 开始狂躁不安无法自持 ， 竟纷纷奋力挣脱缰绳跑到黄河对岸去了 。
李光弼的美马计不费吹灰之力便斩获千匹良马 ， 也向我们展示了千百年来“地低成海 ， 人低为王”“骄兵必败”的不变真理 。
