自卑是一种性格缺陷，而一个人的自卑性格的形成往往源于儿童时代 。无疑，自卑对儿童的心理健康将产生负面影响，更对一个人的身心两方面的正常成长起消极作用 。美国儿童心理治疗专家霍夫曼指出：当家长的须关注自己的孩子有没有自卑心理，一旦发现，应尽早帮助克服和纠正，以避免随年龄的增长最终形成自卑性格 。霍夫曼还认为，自卑儿童往往会表现出如下早期征兆：
常年情绪低落
如果孩子常常无缘无故地郁郁寡欢，那很可能就是自卑心理使然 。
过度怕羞
儿童，特别是女童略有怕羞纯属正常，但如怕羞过度（包括从来不敢面对小朋友唱歌，从来不愿抛头露面，从来不敢接触生人等等），则可能内心深处隐含有强烈的自卑情绪 。
拒绝交朋结友
一般来说，正常儿童都喜欢与同龄人交往，并十分看重友谊，但具自卑心理的孩子绝大多数对交朋结友或兴趣索然，或视为“洪水猛兽” 。
难以集中注意力
自卑感强的儿童在学习或做游戏时往往难以集中注意力，或只能短时间地集中注意力 。这是因为”挥之不去”的自卑心理在作祟 。
经常疑神疑鬼
自卑儿童对家长、教师、小伙伴对自己的评论往往十分敏感，特别是对别人的批评，更是感到难以接受，甚至耿耿于怀 。长此下去，他们还可能发展到“疑神疑鬼”的地步，总无中生有地怀疑他人不喜欢或者怪自己 。
过分追求表扬
自卑儿童尽管自感”低人一等”，但往往又会反常地比正常孩子更追求家长和教师的表扬，而且可能采用不诚实、不适当的方式，如弄虚作假、考试作弊等 。
贬低、妒嫉他人
自卑儿童的另一变态反应是：常常贬低、妒嫉他人，如可能为邻桌受到老师表扬而咬牙切齿甚至夜不能寐 。心理学家认为，这是他们为减轻自家因自卑而产生心理压力设计的宣泄情绪的渠道，尽管这往往并不奏效 。
自暴自弃
占大比例的自卑儿童往往会表现为自暴自弃、不求上进，认为反正自己不行，努力也是白搭 。更有甚者，还可能表现出自虐行为，如故意在大街上乱窜，深夜独自外出、生病拒绝求医服药等，似乎刻意让自己处在险境或困境之中 。要是遭到家长指责，便以“反正我低人一等”作辩解 。
回避竞争、竞赛
虽然有的自卑儿童十分渴望在诸如考试、体育比赛或文娱竞赛中出人头地，但又无一例外地对自己的能力缺乏必要的自信心，因而断定自己绝不可能获胜 。由此，绝大多数自卑儿童都是尽量回避参与任何竞赛，有的虽然在他人的鼓励下勉强报名参赛，但往往在正式参赛时又会临阵逃脱，甘当”逃兵” 。
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