说起云南滇红 ， 相信很多人都会回味起它甜意高显的香气和略带苦涩味的醇厚口感 。 一直以来 ， 云南滇红凭借着上乘的品质 ， 由此成为中国红茶的代表 。 不过虽然云南滇红整个品类皆声名远播 ， 却独以凤庆滇红为最高工艺水准 ， 甚至曾作为国礼赠以英国女王 。
一、历史悠久的凤庆滇红
凤庆县（即明清时期的顺宁县）是闻名于世的滇红茶故乡 ， 也是茶马古道上的重要茶产区之一 。 1913年以前 ， 由于栽培茶树制作茶茗历史悠久（例如凤庆县小湾镇锦绣村香竹箐古茶树迄今已有3200岁） ， 凤庆曾一度成为临沧地区的政治、经济和文化中心 。
凤庆茶早在明代的《滇略》、《徐霞客游记》 ， 清代的《滇南新语》和民国的《顺宁县志》等著作中都有记载和高度评价 。 只是那时的凤庆茶均为绿茶类的晒青毛茶 ， 而且多为自产自用 。
云南红茶于1937年才开始试制 。 当时处于抗战期间 ， 由于祁门等出口茶产区沦陷 ， 中茶公司为开辟新货源 ， 派专员冯绍裘和郑鹤春到云南考察 。 冯绍裘看到凤庆周围茶树成林、芽壮叶肥、白毫浓密 ， 就试制了红、绿两个茶样 ， 其汤色、香气皆优 ， 由此凤庆滇红诞生 。
同年 ， 顺宁实验茶厂（今凤庆茶厂）建立 ， 首批生产500担销往英国 ， 滇红以每磅800便士的最高价格售出而一举成名 。
1986年英国女皇伊莉莎白到云南访问 ， 当时的云南省省长和志强将凤庆滇红作为礼品赠予女王 ， 被女王视为珍品 ， 并带回英国宫中储存于玻璃器皿中玩赏 。
二、好山好水产好茶
凤庆县位于云南省的西南部 ， 高度在海拔919~3098米之间 ， 属中亚热带季风气候 ， 年平均气温为13~15℃ ， 年降水约1200mm ， 有雨热同期 ， 干凉同季的特点 。
从整体来看 ， 凤庆县气候相对温和、日照充足、雨量集中、干湿分明 ， 素有“山有多高、水有多高、四季如春”之称 ， 这种立体的气候状况孕育了凤庆复杂多样的生态环境和植被类型 。
而凤庆茶区的昼夜温差悬殊 ， 有“晴时早晚遍地雾 ， 阴雨成天满山云”的特点 ， 且地森林茂密 ， 落叶枯草形成深厚的腐殖层 ， 土壤肥沃 ， 致使茶树高大 ， 芽壮叶肥 ， 着生茂密白毫 ， 即使长至5~6片叶 ， 仍质软而嫩 。
在这种环境下生长出的大叶种茶 ， 菁酚类化合物、生物碱等成分含量高 ， 居中国茶叶之首 ， 较为适合用于制作红茶 ， 且凤庆的滇红茶还是甄选凤庆早春纯芽尖精制而成 。
三、精雕细琢造滇红
凤庆滇红以大叶群体种为原料 ， 其工艺一般需经过“鲜叶→萎凋→揉捻→发酵→干燥”四大步骤 。
萎凋是滇红茶初制的第一道工序 ， 也是形成滇红茶香气的重要加工阶段 。 经过萎凋后的滇红叶片柔软 ， 韧性增强 ， 青草味消失 ， 茶叶清香欲现 。
在揉捻过程中 ， 滇红茶叶由此成形并增进色香味浓度 。 而经过发酵后的滇红 ， 叶色则会由绿变红 ， 并形成滇红茶红叶红汤的品质特点 。 此时的茶叶嫩叶色泽红匀 ， 老叶红里泛青 ， 青草气消失 ， 具有熟果香 。
最后 ， 需要采用高温烘焙 ， 使茶叶迅速蒸发水分 ， 以达到保质干度的过程 。 干燥这步的目的有三：
（1）利用高温迅速钝化酶活性 ， 停止发酵；
（2）蒸发水分 ， 缩小体积 ， 固定外形 ， 保持干度以防霉变；
（3）散发大部分低沸点青草气味 ， 激化并保留高沸点芳香物质 ， 获得滇红茶特有的甜香 。
对于优质的滇红成品来说 ， 鲜叶原料是基础 ， 萎凋适度是前提 ， 揉捻充分是关键 ， 发酵协调是中心 ， 两次干燥是保证 ， 简称初制把五关 。 这“初制把五关”关关要相连 ， 环环要相扣 ， 制作工艺要求极高 ， 也因此代表了中国红茶制作的最高工艺水准 。
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