黑茶是我国六大茶类之一， 也是我国特有的一大茶类 。
黑茶是以一定成熟的鲜叶为原料， 经杀青、揉捻、渥堆、松柴明火干燥等四大工艺加工而成的具有干茶色泽黑褐油润、滋味醇和或微涩、汤色橙黄、或带独特松香的品质特征的黑毛茶和以其为原料精制加工而成的产品总称 。 湖南盛产安化黑茶， 除此之外， 我国还有云南、泾阳茯砖、湖北老青茶、广西六堡茶、四川边茶等黑茶品种 。
安化黑茶是黑茶中的名品， 因产自中国湖南益阳市安化县而得名 。 安化黑茶是中国古代名茶之一， 2007年迎来快速发展期， 2010年， 湖南黑茶走进中国上海世博会， 成为中国世博会十大名茶之一 。 安化黑茶因其出众的功效性再度走进人们的视野， 成为茶人的新宠 。
作为中国特有的一大茶类， 黑茶自然有其独到之处 。 此类茶在加工过程中产生一种叫“普诺尔”的成份， 该成份有良好的防止脂肪堆积的作用， 故日、韩等国将黑茶当作减肥的首选饮品 。 在产地及西北的几百年的饮用体验证明了其在消食、解油腻、调理肠胃等方面有显著功效， 西北地区甚至流传着“宁可三日无粮， 不可一日无茶”的说法， 除此之外， 黑茶还有降血压、降血脂、降血糖、养胃、健胃、通三焦、利尿、减肥等方面的功用， 更被誉为“中国丝绸之路上神秘之茶、西北少数民族生命之茶” 。
安化黑茶分为紧压茶与散装茶两系列， 紧压茶包括黑砖茶、茯砖茶、花砖茶 。 散装茶包括：天尖、贡尖、生尖【清乾隆年间晋陕茶商在安化采购引茶就地制作而成】以及花卷千两茶【清道光元年至同治年间】， 简称为三砖、三尖、一花卷 。
安化黑茶为什么品质出众？原料是基础——安化独特的自然地理雪峰山脉孕育了品质优异的安化云台山大叶种， 为安化黑茶提供了优质原料 。 工艺是关键——湖南黑茶的渥堆、自然晾置干燥以及茯砖茶的“发花”是安化黑茶品质形成的关键 。 存放是升华——在一定时间内， 黑茶在存放过程中， 由于益生菌、湿热、自动氧化作用等综合因素的影响， 茶品内含成分发生一系列变化， 从而使黑茶品质风味和保健功能得以提高 。
黑茶在清洁、防潮、无异味等条件下可以长期保存 。 一般认为砖茶存放20年， 散茶5年左右其经济、品饮价值较高 。 老茶越陈越香， 功效越强大 。 黑茶在适宜条件存放过程中， 茶叶的内含成分发生一系列变化， 苦涩味物质减少， 呈甜物质增多， 汤色越来越红亮， 从而使黑茶品质和保健功效得到提高 。 陈年黑茶汤色红亮如琥珀， 滋味甜纯、滑润， 味厚而不腻， 陈香悠长、醇厚 。
黑茶的功效很多， 其中比较突出的有以下几种：
【安化黑茶科普】黑茶消食去腻， 有“消宿食”、“消积食”、“消腥肉之食， 解青稞之热”等功效 。
治肠炎是黑茶的一大功效， 特别是陈年黑茶对治疗慢性肠炎具有较好的效果 。
黑茶具有明显的“清热解毒”作用， 特别是酒后饮黑茶， 解酒效果十分明显 。
黑茶通便， 有“利肠通便”、“利二便， 通大小肠”等作用 。
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