旧时北京 ， 到处都有茶馆设立 。 老北京的茶馆不仅供茶客品茶而其文化内含极丰富 。 朋友之间交流感情结义 ， 房屋买卖、合伙做生意签订合同 ， 同业议事等都可在茶馆中进行；也可在茶馆里对弈 ， 静听鸟鸣和欣赏文娱节目等 。 因之 ， 北京的茶馆分清茶馆、书茶馆、棋茶馆和野茶馆等 。 另外还有一种大茶馆 ， 因为这种大茶馆比以上几种茶馆历史都久 ， 所以 ， 又称老茶馆 。
下面就介绍当年北京最有名的天汇轩大茶馆 。
天汇轩大茶馆的遗址就在地安门外大街路东 ， 现今的天汇大院地名就是用天汇轩大茶馆命名的 。 据“北京通”金受申《大茶馆》文中记：大茶馆在清代北京曾走过红紫大运 。 庚子以前 ， 北京大茶馆林立 ， 以后门(地安门)外天汇轩为最大 ， (庚子)毁于火 ， 今成天汇大院 ， 曾一度开办市场 ， 其大可知 。 方彪先生的《茶馆的咏叹和畅想》一文对天汇轩大茶馆的介绍较具体：天汇轩“临街是五间门面房 ， 进深有四五重院子 ， 各院均有罩棚(天棚) 。 由于门脸坐东朝西 ， 所以东房为正厅 ， 南北房反而成了厢房 。 正厅中间是三间通间 ， 两头是厨房之类的工作间 。 三间通间均有通向后院的功效 ， 故称之为过厅 。 最后一排房为后堂 ， 后堂和两侧厢房是‘雅座’ 。 前堂柜、灶之间有一大铜壶悬之梁上 ， 高有五六尺 ， 直径达三尺之上 ， 系红铜制成 。 内贮大灶中烧沸的开水 ， 壶的底部有一个木炭炉 ， 可以保温 。
天汇轩的座位比较讲究；一般座位是擦得锃光瓦亮的擦漆八仙桌和四方凳子 ， 雅座里是榆木擦红漆的八仙桌和靠背椅 。 茶具一律是盖碗 。 当年北京人 ， 特别是八旗子弟讲究到茶馆喝早茶、吃早点 。 天汇轩制做的艾窝窝、蜜麻花、喇叭糕、糖耳朵和焖炉烧饼等小吃点心 ， 不仅甜咸适度 ， 味道好 ， 而且外形漂亮 。 各种点心都做成核桃大小 ， 每碟放六块 。 茶客一早就到天汇轩泡碗盖碗茶 ， 要一碟点心 ， 边吃边喝边听鸟哨 。 茶客之间山南海北的聊大天 ， 养鸟的茶客要比谁的鸟哨得好 。 在天汇轩喝早茶、吃早点的除去附近居民外 ， 以步军统领衙门胥吏为多数 。 因为步军统领衙门就在附近的帽儿胡同 ， 所以 ， 大多数官员和差役都是在天汇轩喝了早茶 ， 吃过早点 ， 再去到衙门当差 。
过了中午以后 ， 来天汇轩喝茶的客人就杂了 。 有到鼓楼、后门买东西来天汇轩喝茶休息一会的 ， 有逛什刹海后来天汇轩泡碗茶解解渴的 ， 也有特意来天汇轩听鸟哨或下棋的 。
【北京茶馆：天汇轩大茶馆】天汇轩大茶馆知名度如此之高 ， 为什么在光绪庚子年间被火烧毁后没有重建复业 ， 却在其旧址上建起商场呢?原因很多 ， 而主要原因是 ， 从庚子年间后 ， 很多茶客都到新兴的书茶馆里既可品香茶又可听评书、欣赏大鼓单弦演出去了 。 大茶馆红火的日子已经过去 ， 生意冷落了 ， 所以天汇轩没必要重建 。 而且此后 ， 东四的天宝轩 ， 护国寺街的天泰轩 ， 前门外鲜鱼口的天泉轩等内外城十几个大茶馆也都先后停业了 。
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