【从饮茶发展出来的文化】 日本人饮茶的历史， 早在公元8世纪即已开始 。 但当时日本并不产茶， 国内茶叶主要是从中国带去的， 因此， 茶叶还极为稀贵， 只有上流贵族阶层和寺院才拥有， 一般平民是不敢奢求的 。 最初的茶叶主要也是供煮茶祭神之用， 剩下的茶末才能供人饮用 。 后来从外国引种到日本， 至14世纪， 种茶和饮茶在日本大部份地区逐渐盛行 。 茶道也开始在这个基础上发展起来 。
茶道是一种通过沏茶、品茶为手段接待宾客、联络感情、陶冶性格的特殊礼仪活动 。 最初， 许多种茶的农民经常定期举行茶叶评赛会， 由此发展成为许多人以品尝茶叶为一种娱乐 。 大家在一起饮茶叙谊；僧侣之间则利用茶会来讲经布道， 幽雅品茗， 参禅悟道 。 曾在中国宋朝流行一时的一种带有赌博性质的"斗茶游戏"， 传入日本后， 立刻风靡了日本朝廷和幕府等上层社会并持续了很长时间 。 许多武士和贵族经常十分迷恋于这种品尝各地茶叶， 进行比富夸豪的娱乐 。 15世纪初， 奈良有一位叫做村田珠光（1423--1502年）的和尚， 将当时的几各品茶集合形式， 揉合起来， 创造了形式简单， 以品茗尝茶、欣赏茶具、交友联谊为主要内容的"茶道" 。 到16世纪中叶， 出生于？市的商人千利休（1522--1591年）， 为了普及茶道， 他努力使茶道平民化， 提出建立草庵式样的茶室， 简化了茶会的形式， 使茶会简单易行， 很容易被一般平民所接受， 便于在平民中普及和推广 。 竭力使茶道成为人们休息和联络感情的手段 。 他还把饮茶习惯与禅宗的思想结合起来， 提出茶道的宗旨应体现"和（平）、敬（友）、清（静）、寂（幽雅）"的精神 。 在千利休的努力下， 茶道终于在全日本迅速发展起来， 并渐渐成为日本特有的生活艺术 。
在日本， 如果你能去茶室亲身感受一下茶道的乐趣， 肯定会获益匪浅 。 一般举行茶道的时间， 分为朝茶（上午7时）、饭后（上午8时）、消昼（正午12时）和夜话（下午6时）四种 。 几位亲朋好友可以选择日期相互邀请， 参加茶会 。 茶道对举行茶会的环境据说有一套特殊的规定， 茶道理论上主张的"四则"中， 除"和"与"敬"， 是指茶会上主人和客人之间应该强调精神、态度和应有的辞仪外， "清"和"寂"则主要要求茶室、饮茶庭院的环境和气氛要充分体现清静和典雅 。 对比较讲究的家庭来说， 一般在自己的花园中建有三间精致的小屋， 其中有两间是相连的， 一间是茶室供举行茶道用， 另一间放置风炉、茶具、炭和水缸等；另一间与这两间隔有一段距离， 是供客人休息的 。 届时， 客人们先到休息室， 一边欣赏室内陈设的字画， 或到花园里散步， 待到主人准备停当， 客人们便在主人的带领下沿着用石块铺就的甬道， 一边浏览着花园内幽雅、肃静的景致， 从休息室来到茶室 。 茶室门口放有一个石臼， 里面盛满清水， 客人须在此洗手 。 茶室的入口处装着3尺高的格子门， 大家都得弯腰才能进去 。 据说， 这样可教人处世时要谦虚谨慎， 不可自高自大 。 茶室里的布置也很讲究， 除了桌、椅、茶几处， 在墙上还挂有名家的字画， 旁边还摆着典雅的插花， 加上那些粗糙厚重、涂有或橙色或浓黑色彩釉的茶具， 使你一踏进这里， 就会充分享受到那种浓郁的古色古香的气氛 。 接着， 茶会开始， 主客寒暄后， 主人按一定程序， 点燃炭火， 煮开水 。 这期间， 主人还要献上根据节令精心制作的点心 。 因为茶稍带苦味， 饮前吃上这种点心， 会使人感到茶清香可口， 别有一番滋味 。 水开后， 开始冲茶 。 主人将冲好的茶， 一碗碗从首席开始依次献给客人 。 客人则按规定恭敬地双手接茶、三转茶碗、轻品、慢饮， 饮时要发出吸气的吱吱声， 表示由衷赞赏主人的好茶 。 茶饮毕， 还要观赏茶具， 然后将茶碗奉还主人， 再接着饮 。 席间， 客人要说分寸得体的颂词， 赞扬主人茶具或赞扬主人品德 。 主人则要客气一番表示感谢 。 主客之间还可以互相谈些有关茶道方面的新闻及感谢之辞， 最后互祝身体健康， 事业顺利 。 这时， 茶道仪式一般就结束了， 客人们向主人致谢， 跪拜而别， 主人则热情洋溢拜谢， 将客人送至门外告别 。
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