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大象的体重大约能达到3-5吨左右 ， 而猪的体重普遍为300-400公斤 。 由此可见 ， 大象的产肉量大约是家猪的10倍左右 。
既然大象高产 ， 为什么人类没有直接饲养和吃大象的习惯呢？
象肉味道不好首先 ， 我们来说说大象能不能吃 。 其实 ， 还是有人吃大象肉的 。 2012年 ， 泰国有野生大象被猎杀 ， 在普吉岛之类的热门旅游景点有些餐馆还会将象肉列入菜单 ， 部分食客也会选择点这道菜来尝一尝 ， 甚至部分餐馆还有生吃象肉片和象鞭的独特风俗 。
但是在大多数地方 ， 还是没有人吃大象肉的 。 其实 ， 这可能与大象肉的味道不好有关 。
一般来说 ， 陆生动物基本上是个头越大 ， 肉质就越粗糙 。 有动物专家发现大象每个部位的肉味道都不一样 ， 但总体来说味道并不算好吃 。 以非洲象为例 ， 非洲象的体型很大 ， 通常行动都比较缓慢 ， 肌肉纤维粗糙 ， 所以肉质就会差很多 ， 非常难以下咽 。
非洲象
因此 ， 非洲当地人在食用象肉的时候会先将象肉提前腌制好 ， 然后加入大量烧烤调味料来烹饪 ， 这样处理过后的非洲象肉的味道才会稍好一些 。
1864年 ， 著名探险家戴维·利文斯通博士描述象鼻经过炖煮后会呈白色凝胶状物质 ， 类似骨髓 ， 略带甜味 ， 口感很好 。 这是因为大象的鼻子是它身上运动最频繁的组织 ， 肌肉十分发达 ， 所以口感比较柔韧 。
但是大象其他部位的肉就非常难吃了 ， 部分游客选择吃大象肉 ， 也只是出于好奇以及商家的夸张宣传而已 。 在我国古代书籍中也有关于象肉的记载 ， 《本草拾遗》中描述象肉“味咸酸” ， 主要是用来入药 。 所以真正喜欢这种口味的人少之又少 。
那可能就有人问了 ， 为什么很多非洲人会食用大象肉呢？其实那是因为非洲比较贫穷、落后 ， 食物也比较匮乏 ， 所以他们主要以狩猎为主 ， 而大象就是他们的猎物之一 ， 直到现在他们也依然在吃大象肉 。
何况非洲人只是一种特殊情况 ， 归根到底大象肉并没有大家想象中的那么好吃 ， 它也完全替代不了猪肉 。
象肉成本高除了口感的问题 ， 最主要的还是因为 ， 大象在成长过程中 ， 象肉的转化率并不高 ， 所以要成功饲养一头大象吃肉并没有猪肉划算 。 就单从供给它的食物来说 ， 就是一笔不小的开销 。
一头大象一天要花16个小时来采集食物 ， 大象每天需要使用相当自身体重10%的食物 ， 最高能达到400公斤的草、树叶、水果和蔬菜 。 不仅如此 ， 一些大象还需要补充营养 ， 否则还会出现营养不良而死亡 。 一头大象一周的饲养费约为118美元 ， 这些都还不包含饲养人员以及兽医的薪水 。
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