从荼到茶 ， 荼字首见于《六经》 ， 西周初期著作《诗经》的《豳风七月篇》 说：“采荼薪樗 ， 食我农夫” ， 初次表示茶的含义 。 《尔雅》说：“ ， 苦荼”；《广雅》说：“荆巴间炙粳苦荼之叶 ， 加入菽、姜、橘子等为茗而饮之 。 ”茶的含义明确了 。
【从茶到六大茶类的起源研究】《神农本草》说：“神农尝百草以疗疾 ， 一日遇七十二毒 ， (另文解释) ， 得荼而解之” 。 茶的含义和用途完全明白了 。 神农是仰韶文化时代母系氏族公社(大约距今六七千年)的帝王之一 ， 是部落首领 ， 教民种植 ， 为群众造福 ， 群众称为“天神” 。
《神农本草》是战国时代杂家的著作 ， 西汉增补为《神农本经》 ， 东汉再增广为《神农本草》 。 这三本药物书是三个朝代的著作 ， 作者都是著名医药家 。 历代《本草》中的荼字就是指茶 。
《尔雅》说：“ ， 苦荼” 。 西晋郭璞《尔雅注》：“树小如栀子 ， 冬生叶 ， 可煮作羹饮 。 ”《尔雅)、《经典释文》以《释诂》一篇为周公所作 ， 其它或说是孔子所增 ， 子夏所足 ， 叔孙通所益 ， 梁文所补 。 东汉郑玄说是孔子门人所作 ， 以释六艺之言；后人说是始于周公 ， 成于孔子 ， 增益于汉儒 。 不论周公、孔子比盂轲早几百年 ， 孔子门人子夏也比孟轲早得多 。 孟轲所说 ， 当然是指《尔雅》的 “ ， 苦荼也” ， 并不是朱熹、李炳英注解梓 。
东汉郑玄、宋邢呙《尔雅疏》、清郝懿行《尔雅注疏》、邵晋涵 《尔雅正义》都没有与郭璞《尔雅注》的相反注释 ， 可见郭璞注释是正确的 ， 朱熹、李炳英的注释是错误的 。
孟轲宗孔子之学 ， 共称为孔孟之道 。 所说的应该是<尔 雅)中的粳 。 孟子生于以荼为治病良药的战国 ， 当然知道是贵重药物之一 ， 所说舍其梧 ， 则为贱场师也 。
茶字多名 ， 古人所见不同 ， 命名也不同 ， 混乱不一 。 到了唐朝陆羽(公元733-804年)从《神农本草》历代《本草》的荼 ， 从 《桐君录》、《晏子春秋》的茗字 ， 从《尔雅》的粳字 ， 从《方言》的字 ， 从《凡将篇》的芬字 ， 概括茶为五名 。
唐初发明蒸青团茶 ， 饮茶很普遍 ， 广大群众 ， 对茶的认识显 著提高 ， 茶是木本植物 ， 就把“禾”改为“木” ， 从荼字去掉一划而为茶字 。
茶字首见于苏恭的《本草》 。 《唐本草》是唐高宗李诒永徽中 (公元650至655年)李劫等修编 ， 显庆中(公元656至661年)苏恭、长孙无忌等22人重加详注 。 自后不再写荼字 ， 而都是写茶 字 。
唐代宗李豫前至德宗李适年间 ， 所有写在唐碑上的茶字都 写为荼 。 如天宝九年(公元750年)圣善寺沙门某写灵运禅师碑 上的荼槐 ， 建中二年(公元781年)徐浩写不空和尚碑的荼毗 ， 贞元二十一年(公元805年)吴通微写楚金禅师碑上的的荼毗等 ， 都是写荼字 。 至文宗李昂(公元827至840年)、武宗李炎(公元 841至846年)、宣宗李忱(公元847年至859年)时所立的唐碑上 ， 荼字都变为茶字 。 如会昌元年(公元841年)柳公权玄秘塔碑 ， 大中九年(公元855年)裴休写来峰慧禅师及令狐楚撰文、郑纲写的百岩太师怀晖碑的茶毗 ， 都是改变的显著明证 。 改荼为 茶的原因 ， 则与陆羽《茶经》、卢仝《茶歌》的影响有关 。 中唐以后 ， 所有茶字意义的荼字都变为茶字 。 同时废用所有的别名、代名 ， 统一为茶字 。 除茗字至今偶然沿用外 ， 其它所有代用字都已不用 。
茶字演生 古时的茶字很笼统 ， 包括一切 。 近代运用唯物辩证法 ， 科学地根据实践和事物的发展 ， 划分为茶树、茶鲜叶和茶叶的区别 。
