关于铁观音茶质量的评定一直都缺乏一个可以量化的标准 ， 铁观音的等级划分以及销售价格都存在非常大的随意性 。 而一些媒体上所提出的标准又过于简单、缺乏可操作性；但在产地评茶过程中 ， 评定铁观音质量主要是借助以下三个指标实现的：茶香、品饮感受与饮后回甘生津效果 。 关于茶香
铁观音最迷人的地方就是其高扬的兰花香 ， 我们所说的兰花香其实只是一种类似兰香的特殊茶香、给人以很深刻的印象 。 但是 ， 并不是所有铁观音茶都会有兰花香 ， 只有少数制作成功的优质产品才会出现明显而馥郁的兰香——一般来说 ， 常见的兰花香有两种风格：一为尖锐、霸气 ， 具有很强的冲力 ， 刚性十足 ， 令人印象极深 ， 普遍被茶友作为衡量产品是否高档铁观音的基准 ， 这类茶基本上都属于轻发酵制法；但它的缺陷是产品的回韵可能不会特别绵长 ， 而且也比较容易出现强苦味 。 另一种为高雅、含蓄 ， 但清幽的兰香也非常明显 ， 显得具有阴柔性、渗透力强 ， 其优胜之处在于茶汤口感较有亲和力 ， 茶汤回韵十足——当然 ， 这并不是绝对的 。
【衡量铁观音质量水平的几个定性指标】 这两种风格不同的兰花茶香其实并没有什么高下之分 ， 二者只不过分别属于不同风格流派而已、可视为同一个质量等级 。
很大一部分工艺失败的铁观音不会出现高扬的兰花香 ， 茶香钝、青味过强 ， 令人难有好印象；此类茶为数不少 ， 加上轻发酵导致口感醇厚度不足 ， 难为佳品 。
上述对茶香的讨论所针对的是冲泡后的茶香 ， 而非干茶的香味；一般来说 ， 新鲜、保存好或者刚焙火的干茶较容易出现明显、高扬的茶香 ， 但这并不是特别重要 ， 因为很多铁观音茶虽然干茶香气不张扬 ， 但泡饮之后令人印象深刻；而不少茶干茶的兰花香很强 ， 泡饮之后反而弱了——所以评价铁观音的兰花香是否纯正高扬应该以泡饮时为准 。
关于口感的讨论
毫无疑问 ， 品饮口感是衡量铁观音品质的第二个关键指标 。 品饮口感可以包括这几个方面：入口亲和力（苦、涩还是香纯）、口中感受（让茶汤在口腔流动、仔细感觉 ， 是否会有什么放大的缺陷 ， 所指主要为苦、涩、粗）与吞咽感受（滑口还是会有阻滞感） 。
入口亲和力：虽说好茶不怕苦 ， 但要是太苦的话无疑让人难以接受 ， 但微有苦感还是可以接受的；几乎无苦亲和力更佳；而涩感是最为忌讳的 ， 好茶怕涩——如果又苦又涩 ， 这种茶质量绝对劣等；优质产品应该无苦或微苦、无明显涩感 。 茶汤入口 ， 感觉茶香四溢 ， 给人甘醇之感 ， 此为好茶第一要素也 。
口中感受：茶汤入口后 ， 先不急于入腹 ， 可在口中轻转 ， 让茶水流遍整个口腔 ， 让所有味觉神经仔细感受 ， 这个时候 ， 茶的优点和缺点都会被放大 ， 如果品饮好茶 ， 会让人觉得妙不可言、口中满扬茶香；倘若苦涩明显 ， 则会进一步放大；另外 ， 不少铁观音会有一种粗感 ， 就是感觉口中某处仿佛被蒙上粗粗的一层（一般为舌头、舌根部） ， 如果粗感不明显且短时间消失 ， 那么应该无妨；但如果粗感强且经久不退 ， 便会令人感觉不适 ， 这也难成好茶 。
吞咽感受：茶汤滑口还是有阻滞感往往可以在吞咽时感受 ， 高档铁观音茶汤要求滑口、吞咽时毫不拖泥带水 ， 感觉瞬时入腹 ， 干净利落；而阻滞感强的茶汤在入喉时就没有此等美妙体验了 ， 一般会觉得微有粗糙感 ， 此类茶也难有高等级 。
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