在中国大西南的险山恶水和原野丛林之间，绵延着一条神秘的古道，千百年来，无数的马帮在这条道路上默默行走，悠远的马铃声，串起了山谷、平坝和村寨，也串起了众多民族和不同文化的交融 。 如今，古道石板上的马蹄印仍历历在目，跨越江河的铁索吊桥也已几经沧桑，被当年烟火熏黑的巨石诉说着这段传奇，古老的茶马古道，正日益吸引着人们的目光 。
在云南西双版纳，这块地球北回归线上惟一幸存的绿洲里，除了佛寺、高脚竹楼和傣家少女，还有着鲜为人知的老茶树和茶马古道的故事 。 云南是茶树的主要原产地，世界上用于制茶的植物有23属380种，其中15属260种分布在云南 。 目前世界上发现的年代最古老的野生茶树和最早的人工栽培型茶树，都在西双版纳 。
拥有地球上最古老的茶园，西双版纳自然成为茶马古道的南端起点 。 历史上，西双版纳生产的普洱茶不仅作为献给朝廷的贡品，还远销西藏地区和印度、尼泊尔、缅甸、泰国、老挝等国家 。 到了清朝乾隆年间，每年跋涉在茶马古道滇藏线上运茶的驮马已达5万匹之多 。
唐宋时期以后，云南和四川的茶叶开始销往西藏地区，受到了藏族同胞的喜爱，以至于到了“不可一日无茶”的地步 。 茶马古道也就有了两个出发点：一是云南普洱，二是四川雅安 。 从普洱北行的路线经过南涧、大理、中甸、德钦、碧土，从雅安西行的路线过泸定、康定、理塘、巴塘、芒康、左贡，两条路线在今西藏邦达汇合，然后又分为两条主要的商道通往印度 。 一是由邦达向西南行，经然乌、察禺进入印度东北角的布拉马普特拉河流域，与著名的“蜀身毒道”和“海上丝绸之路”连接 。 二是由邦达经昌都一直向西，到达拉萨后又分为两路，一路经江孜等地进入尼泊尔、锡金、不丹，一路继续西行，经日喀则、拉孜、萨嘎、普兰到达印度、尼泊尔 。
1908年《西藏纪程：由成都至拉萨险要程期》中记载清代沿用的川藏官道：过昌都、邦达后直接西行，自洛隆、边坝翻越夏贡拉山、怒贡拉山两座大雪山，到嘉黎，走工布江达至拉萨 。 这条路也是马帮们进藏的官道 。
昌都
昌都地区总地势西北部高，东南部低，最高海拔为5460米，最低海拔约3100米，平均海拔3500米以上 。 不少山峰耸立于雪线以上，其中边坝县边界的念青唐古拉山峰高达6956米，万丈冰峰，银装素裹 。
由于三江水系的切割作用，昌都地区形成了多层次高原特征，有着复杂的地貌结构和不同的地形、气候类型及植物生长层次，在这里有水草肥美的辽阔牧场，麦浪起伏的千顷良田，一望无际的翠峰林海，丰富的矿藏、水利和光能资源，种类繁多的野生动植物，也有桔柑满枝的亚热带风光 。 在这里，山、水、林、鸟、兽、虫、鱼、花、草同生共荣，绘织了昌都高原雄伟绮丽，多姿多彩，幽静原始而又瑰丽无比的自然景观 。
西藏东部重镇--昌都 。 唐代，昌都地区为吐蕃王国的一部分，明清以后统称此地为康藏地区，原西藏政府称它为“朵康木”地区，现为西藏自治区所属一个专区 。 昌都是西藏东部横断山脉中的一个镇，恰好是川藏公路的中心点 。 从川藏公路的西端拉萨或它的东端成都乘客车，都是五天左右便可抵达这里 。
昌都旧名察木多，在西藏自治区东部澜沧江谷地中 。 昌都地区行署所在地，川藏公路经此 。 澜沧江上游支流杂曲、昂曲穿越其中，将县城分割成加惹坝、四川坝、云南坝、马草坝四个坝子(即台地) 。 加惹坝是老城区，四川坝设有医院，云南坝为行政机关驻地，马草坝是新建文化区 。 登马草坝东北坡，鸟瞰全城，古城犹如一个宝瓶，扎曲、昂曲、有如雄鹰展翅，景色壮丽 。 城镇发展迅速，现有煤炭、水泥、制革、缝纫、农机、电力、印刷、建材等小型工业近30个，加之邻近四川，商业活动繁忙，物资供应充裕 。 附近有卡若遗址、绛巴林寺等文化遗址 。
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