茶叶是藏族群众补充营养的主要来源 。 藏族饮茶， 有喝清茶的， 有喝奶茶的， 也有喝酥油茶的， 名目较多， 喝得最普遍的还是酥油茶 。 目前， 西藏的年人均茶叶消费量达15公斤左右， 为全国各省、区之首 。
所谓酥油， 就是把牛奶或羊奶煮沸， 用勺搅拌， 倒入竹桶内， 冷却后凝结在溶液表面的一层脂肪 。 至于茶叶， 一般选用的是紧压茶类中的普洱茶、金尖等 。 酥油茶的加工方法比较讲究， 一般先用锅烧水， 待水煮沸后， 再用刀子把紧压茶捣碎， 放入沸水中煮， 约半小时左右， 待茶汁浸出后， 滤去茶叶， 把茶汁倒进长圆柱形的打茶桶内 。 与此同时， 有另一口锅煮牛奶， 一直煮到表面凝结一层酥油时， 把它倒入盛有茶汤的打茶筒内， 再放上适量的盐和糖 。 这时， 盖住打茶筒， 用手把住直立茶筒并上下移动的长棒， 不断催打 。 直到筒内声音从“咣当、咣当”变成“嚓咿、嚓咿”时茶、酥油、盐、糖等即混为一体， 酥油茶就打好了 。
打酥油茶用的茶筒， 多为铜质， 甚至有银制的 。 而盛酥油茶用的茶具， 多为银质， 甚至还有用黄金加工而成的 。 茶碗虽以木碗为多， 但常常是用金、银或铜镶嵌而成 。 更有甚者， 有用翡翠制成的， 这种华丽而又昂贵的茶具， 常被看做是传家之宝 。 而这些不同等级的茶具， 又是人们财产拥有程度的标志 。
【经典西藏茶俗】喝酥油茶是很讲究礼节的， 大凡宾客上门入座后， 主妇立即会奉上糌粑， 这是一种炒熟的青稞粉和茶汁调制成的粉糊， 也是捏成团子状的 。 随后， 再分别递上一只茶碗， 主妇很有礼貌地按辈份大小， 先长后幼， 向众宾客一一倒上酥油茶， 再热情地邀请大家用茶 。 这时， 主客一边喝酥油茶， 一边吃糌粑， 这是不可多见的饮茶风俗 。 不过， 按当地习惯， 客人喝酥油茶时， 不能端碗一喝而光， 这种狼吞虎咽的喝茶方式， 被认为是不礼貌、不文明的 。 一般每喝一口茶， 都要留下少许， 这被看做是对主妇打茶手艺不凡的一种赞许， 这时， 主妇早已心领神会， 又来斟满 。 如此二三次后， 客人觉得不想再喝了， 就把剩下的少许茶汤有礼貌地泼在地上， 表示酥油茶已喝饱了， 当然主妇也不再劝喝了 。
