广州人嗜好饮茶 。 早上见面打招就是问"饮左茶未" ， 以此作为问候早安的代名词 ， 可见对饮茶的喜爱 。 饮茶是广州人的一个生活习惯 ， 也是"食在广州"的一大特色 。 广州人所说的饮茶 ， 实际上指的是上茶楼饮茶 ， 不仅饮茶 ， 还要吃点心 ， 被视作一种交际的方式 。 广州的茶楼与茶馆的概念也不尽相同 。 它不但既供应茶水又供应点心 ， 而且建筑规模宏大 ， 富丽堂皇 ， 是茶馆所不能比拟的 。 因此 ， 广州人聚朋会友 ， 洛谈生意 ， 业余消遣 ， 都乐于上茶楼 。 一壶浓茶几件美点 ， 三三两两聚在一起 ， 边吃边谈 ， 既填饱了肚子、联络了感情 ， 又交流了信息 ， 甚至谈成了一桩生意 ， 实在是一件惬意的事情 。 正因为如此 ， 广州人把饮茶 ， 又称"叹茶" 。 "叹"是广州的俗语 ， 为享受之意 。 这也正是广州茶楼业历百年而不衰的一个重要原因 。 在广州的老字号饮食店中 ， 有相当一部分就是当年的茶楼 。 广州人饮茶并无什么礼仪上的讲究 。 唯独在主人给客人斟茶时 ， 客人要用食指和中指轻叩桌面 ， 以致谢意 。 据说这一习俗 ， 来源于乾隆下江南的典故 。 相传乾隆皇帝到江南视察时 ， 曾微服私访 ， 有一次来到一家茶馆 ， 兴之所至 ， 竟给随行的仆从斟起茶来 。 按皇宫规矩 ， 仆从是要跪受的 。 但为了不暴露乾隆的身份 ， 仆从灵机一动 ， 将食指和中指弯曲 ， 做成屈膝的姿势 ， 轻叩桌面 ， 以代替下跪 。 后来 ， 这个消息传开 ， 便逐渐演化成了饮茶时的一种礼仪 。 这种风俗至今在岭南及东南亚的华侨中依然十分流行 。 广州的茶市分为早茶、午茶和晚茶 。 早茶通常清晨4时开市 ， 晚茶要到次日凌晨1～2时收市 ， 有的通宵营业 。 一般地说 ， 早茶市最兴隆 ， 从清晨至上午11时 ， 往往座无虚席 。 特别是节假日 ， 不少茶楼要排队候位 。 饮晚茶也渐有兴盛之势 ， 尤其在夏天 ， 茶楼成为人们消夏的首选去处 。 不过 ， 广州人在闲暇时也以在家里饮"功夫茶"为乐事 。 "功夫茶"对茶具、茶叶、水质、沏茶、斟茶、饮茶都十分讲究 。 功夫茶壶很小 ， 只有拳头那么大 ， 薄胎瓷 ， 半透明 ， 隐约能见壶内茶叶 。 杯子则只有半个乒乓球大小 。 茶叶选用色香味俱全的乌龙茶 ， 以半发酵的为最佳 。 放茶叶要把壶里塞满 ， 并手指压实 ， 据说压得越实茶越醇 。 水最好是要经过沉淀的 ， 沏茶时将刚烧沸的水马上灌进壶里 ， 开头一两次要倒掉 ， 这主要是出于卫生的考虑 。 斟茶时不能满了上杯斟下杯 ， 而要不停地来回斟 ， 以免出现前浓后淡的情况 。 饮时是用舌头舔着慢慢地品 ， 一边品着茶一边谈天说地 ， 这叫功夫 。 功夫茶茶汁浓 ， 碱性大 ， 刚饮几杯时 ， 会微感苦涩 ， 但饮到后来 ， 会愈饮愈觉苦香甜润 ， 使人神清气爽 ， 特别是大宴后下油最好 。 此外 ， 饮凉茶也是广州人的一个生活习惯 。 所谓饮凉茶就是把药性寒凉、能清解内热的中草药煎水作饮料喝 ， 以清除夏季人体内的署气 。 广州的凉茶历史悠久 ， 如王老吉凉茶就形成于清嘉庆年间（1796～1820） ， 由于它清热解毒、消炎去署的药用功效明显 ， 历来为广州人所推崇 。 另外 ， 还有如石歧凉茶、健康凉茶、金银菊五花茶、龟苓膏、生鱼葛菜汤等也都是广州人喜爱的传统老牌凉茶 。 【广州之早茶文化】 80年代以来 ， 为方便饮用 ， 各种凉茶冲剂及软包装凉茶应运而生 ， 如神农凉茶、夏桑菊等 ， 已成为许多家庭夏季的必备饮品 。
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