漫步常熟的弄堂里巷 ， 总是能看见方塔在小巷末端若隐若现 。 无论走到哪里 ， 似乎方塔始终伴随着你 ， 关注着你 。 在常熟 ， 如果你是急匆匆的经过 ， 难以领略到常熟那水乡文化的底蕴和风情 。 水路环绕 ， 方塔相随 ， 在细雨菲菲的天气里 ， 柳树吐绿 ， 油菜花鹅黄 ， 里弄建筑的青灰蜿蜒 ， 穿过弄堂里巷 ， 豁然开朗 ， 方塔已然呈现在眼前 。 方塔公园 ， 地处城中闹市 ， 总占地面积12100平方米 ， 因园内的南宋方塔而得名 。 方塔始建于南宋建炎四年（1130年） ， 四面呈方形 ， 是宋代仿唐建筑中的经典之作 ， 它和宋古井、明银杏并称为“方塔三宝” 。 园内曲桥碧水 ， 长廊幽幽 ， 尽显宋风神韵 。 园后还设有名人馆和碑刻博物馆 。 园外则有仿明清商肆林立 ， 有常熟“老城隍庙”之称 。 相传道童牛下凡间变成了卧牛山 ， 仙姑下凡间变成了常熟西湖 。 两人朝夕相见 ， 欢乐了一阵子 ， 可是 ， 几年后道童牛又难奈凡间的寂寞 ， 他便化为一道清风 ， 到太上老君处 ， 请太上老君为他说情回到仙界 。 太上老君说：你与仙姑触犯天条 ， 谪下凡间 ， 如今出尔反尔 ， 玉皇大帝定不宽赦 。 你快回去吧！等道童牛一走 ， 太上老君便悄然下凡 ， 变成一个化缘的老和尚 ， 点化百姓说：这山是一条神牛 ， 有了它 ， 你们才会风调雨顺 ， 五谷丰登 。 一旦这神牛离去 ， 这里便会变成汪洋大海 。 众百姓纷纷询问拴牛的办法 。 老和尚说 ， 要想不让神牛离去 ， 必须造一座塔作为拴牛桩 。 众百姓听了 ， 便纷纷解囊 ， 经众百姓努力 ， 一座九层方塔建成了 。 不久 ， 太上老君又点化百姓建造了城墙 ， 这城墙便是牛缰绳 ， 牢牢套在牛头上 。 从此 ， 这条神牛再也无法离开常熟了 。
茶 环绕着方塔 ， 周围茶馆林立 ， 好友相约品茗 ， 窗外沥沥雨声 ， 室内茗香扑鼻 ， 其乐融融 。
提到茶 ， 不得不提起另一品茗去处——兴福寺 。
在兴福寺品茗 ， 仿若神仙的日子 。 极普通的玻璃杯中 ， 泡上这里的特产剑门绿茶 ， 淡淡的绿色渗透过杯底 ， 慢慢上升 ， 清淡的芳香伴着寺庙山后竹海的婆娑沙沙的声音 ， 未及品上一口就已醉得稀烂了 。
兴福寺位于常熟城北虞山之麓,青嶂叠起 ， 古木参天 ， 飞泉石桥 ， 气象雄古 ， 颇擅林泉云壑之美 。 寺创自南齐 ， 邑人郴州牧倪德光舍宅为寺 ， 名“大慈寺” 。 相传唐贞观年间 ， 有黑白二龙交勇 ， 冲逆成溪 ， 遂成破涧 ， 故又名“破山寺” 。 唐懿宗咸通九年 ， 敕赐大钟及“兴福寺” 。 兴福寺自唐诗人常建《题破山寺后禅院》一咏 ， 驰誉千载 ， 今犹存诸多名迹 ， 兹简介于后：
唐尊胜石幢：二幢立于山门前 ， 左为平原陆展书 ， 右为京兆全贞书 ， 精妙无比 ， 今尚存其一 ， 立于破龙涧畔 。
救虎阁：梁高僧彦 ， 德腊具高 ， 戒行清苦 。 一夕登阁 ， 有虎中矢 ， 咆哮于地 ， 徐为拔之 ， 虎瞑目舐血 ， 顾而去 。 及晓 ， 猎户寻踪而至 ， 示以矢 ， 猎户感悟罢猎 ， 此阁因名救虎阁 。 白莲池：位于救虎阁前 ， 池产干叶重萼 ， 白莲芳色异常 。 空心潭：志载兴福寺山下有泉 ， 潴而为潭 ， 汨汨灌注 ， 冬夏常盈 ， 渊深澄澈 ， 可烛须眉 ， 天光日华 ， 上下交映 。 空心亭：亭以常建诗得空心之名 。 破山之秀 ， 钟于斯亭 。 设置既宜 ， 称谓允当 。 人知少府诗之工 ， 而不知所以为工 ， 一登斯亭 ， 不言而喻 。 君子泉：志载《泉铭》曰：石窦出泉 ， 澄清莹澈 。 一勺多耳 ， 不盈不竭 。 岂伊谦受 ， 将毋安节 。 君子饮之 ， 洁厉冰雪 。 廉饮堂：位于“君子泉”前 。 同光二帝之师 ， 翁同和削籍后 ， 一度隐息于此 。 兴福寺的后山 ， 是片片竹林 ， 微风吹拂 ， 竹叶婆娑沙沙 ， 竹高林密 ， 遮天蔽日 ， 阳光只能在竹子婆娑中抢个空透射到竹林间的小路上 ， 令人影、竹影斑驳陆离 。 常熟人走到哪儿都离不开茶 ， 经常能见到常熟人三三两两相约着饮茶谈天 ， 即使是商议生意商场这等大事 ， 也是相约或竹林 ， 或塔边茶馆 ， 或兴福寺的茶园 ， 轻松间问题解决 。 品茗还有一去处 ， 就是城里的读书台 。 读书台 ， 在常熟市虞山东麓石梅 。 传为梁昭明太子萧统（501年至531年）读书处 。 台上有明弘治间县令杨子器所建亭一座 ， 嘉靖间重修 ， 易柱为石 。 正中墙壁嵌清乾隆苏州粮备道觉罗雅尔哈所书“读书台”三字 ， 两侧有明嘉靖间所刻萧统像碑和《重建昭明读书台记》等碑刻 。 来到读书台 ， 会在绿草中给你搭张方桌 ， 摆上茶具和吃食 ， 茶房拎着水壶上上下下穿行在这小山林间 ， 为各个茶桌添水沏茶 。 常熟产茶 ， 一种叫“剑门绿茶”的生长在海拔250米的剑门松林间 ， 色泽淡绿 ， 愈泡愈浓 ， 清香迎鼻 。
