增城挂绿的植物文化
增城挂绿是荔枝中的珍稀品种 。早在公元十二世纪有栽培 。清代为宫廷贡品供皇帝品尝 。明末清初屈大均《荔枝诗》咏到：“端阳是处子离离，火齐如山入市时 。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知 。”清诗人李凤修咏到：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠 。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂 。”清代文学家朱彝尊慕名入粤观赏，赞之："南粤荔枝，向无定论，以予论之，粤中所产挂绿，斯其最矣 。"足见其珍贵程度，被称为“荔枝之王” 。
增城挂绿以文献正式记载至今已有400多年的历史，据乾隆年间县志记载原产于增城新塘四望岗，后至嘉庆年间因官吏勒扰，百姓不堪负重而砍光挂绿荔枝，万幸只存县城西郊西园寺（现荔城挂绿广场）一棵至今，“西园挂绿”弥为珍贵 。挂绿荔枝果实扁圆，不太大，通常0.5公斤有23个左右 。果蒂带有一绿豆般的小果粒；蒂两侧果肩隆起，带小果粒侧稍高，谓之龙头，另一边谓之凤尾 。果实成熟时红紫相间，一绿线直贯到底，“挂绿”一名因此而得 。果肉细嫩、爽脆、清甜、幽香，特别之处是凝脂而不溢浆，用纱包裹，隔夜纸张仍干爽如故 。屈大均在《广东新语》所说：“挂绿爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变 。”品质极优，是荔枝最佳品之一 。2001年在挂绿广场举行的挂绿珍果拍卖会上，一颗“西园挂绿”荔枝拍出了5.5万元的高价，成为全球最昂贵的水果，一举打破了世界吉尔斯记录；2002年的拍卖会上，增城市的10颗“西园挂绿”荔枝经过25位买家异常激烈的竞拍，最后以131.5万元的总成交额被十位买家竞拍摘走 。其中，重量只有18.8克的第一号“西园挂绿”卖出了55.5万元的天价，不仅刷新了去年创下的“一颗荔枝5.5万元”的吉尼斯世界纪录，“挂绿”在一年内猛涨十倍的身价也成为当天最大的亮点,引起了全世界的关注,据增城有关方面透露，这次拍卖所得除了用于挂绿母树的养护外，其余的将用于发展增城的教育事业 。
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传说
增城人民对挂绿荔枝有着深厚的感情 。很久以来民间流传着这样一个动人传说：相传八仙中的何仙姑是增城小楼桂村人 。何仙姑15岁时得仙人点化，食凤凰山云母片学会飞身法术 。18岁时因父母将她许婚别人，何仙姑不同意，在婚礼前夕乘人不觉，飞身至罗浮山得道成仙 。后因不忘家乡令人陶醉的荔枝佳果，常常回乡漫步荔枝园中 。一天，何仙姑留恋西园荔枝美景，坐在树枝上编织腰带，离开时把一条绿色丝线遗留树上，绿丝飘绕在荔枝果上，于是荔枝果上都有一道绿线，人们就给它取名“挂绿” 。可见“挂绿”之神奇和名贵，带有有凡的“仙气” 。
检验方法
检验挂绿荔枝真伪的最简单办法是：剥壳可见果肉晶莹剔透，以一张极薄的纸巾包之，断无汁液渗出 。
