苏东坡的散文， 向来与唐代的韩愈， 柳宗元和同时代的欧阳修相并称 。 他的散文善于随机生发， 翻空出新 。 《叶嘉传》以拟人手法， 铺陈茶叶历史、性状、功能诸方面的内容， 其中情节起伏， 对话精彩， 读来有栩栩如生的感受 。
叶嘉 。 闽人也 。 其先处上谷 。 曾祖茂先 。 养高不仕 。 好游名山 。 至武夷 。 悦之 。 遂家焉 。 尝曰 。 吾植功种德 。 不为时采 。 然遗香后世 。 吾子不必盛于中士 。 当饮其惠矣 。 茂先葬郝源 。 子孙遂为郝源民 。 至嘉 。 少植节操 。 或劝之业武 。 曰 。 吾当为天下英武之精 。 一枪一旗 。 岂吾事哉 。 因而游 。 见陆先生 。 先生奇之 。 为着其行录 。 传于世 。 方汉帝嗜阅经史时 。 建安人为谒者侍上 。 上读其行录而善之 。 曰 。 吾独不得与此人同时哉 。 曰 。 臣邑人叶嘉 。 风味恬淡 。 清白可爱 。 颇负其名 。 有济世之才 。 虽羽知犹未详也 。 上惊 。 敕建安太守召嘉 。 给传遣诣京师 。 郡守始令采访嘉所在 。 命赍书示之 。 嘉未就遣 。 使臣督促 。 郡守曰 。 叶先生方闭门制作 。 研味经史 。 志图挺立 。 必不屑进 。 未可促之 。 亲至山中 。 为之劝驾 。 始行登车 。 遇相者揖之曰 。 先生容质异常 。 矫然有龙凤之姿 。 后当大贵 。 嘉以皂囊上封事 。 天子见之曰 。 吾久饫卿名 。 但未知其实耳 。 我其试哉 。 因顾谓侍臣曰 。 视嘉容貌如铁 。 资质刚劲 。 难以遽用 。 必搥提顿挫之乃可 。 遂以言恐嘉曰 。 碪斧在前 。 鼎镬在后 。 将以烹子 。 子视之如何 。 嘉勃然吐气曰 。 臣山薮猥士 。 幸惟陛下采择至此 。 可以利主虽粉身碎骨 。 臣不辞也 。 上笑命以名曹处之 。 又加枢要之务焉 。 因诫小黄门监之 。 有顷报曰 。 嘉之所为 。 犹若粗疎然 。 上曰 。 吾知其才 。 第以独学 。 未经师耳 。 嘉为之屑就师 。 顷刻就事 。 已精熟矣 。 上乃勅御史欧阳高 。 金紫光禄大夫郑当时 。 甘泉侯陈平三人 。 与之同事 。 欧阳嫉嘉初进有宠 。 曰 。 吾属且为之下矣 。 计欲倾之 。 会天子御延英 。 促召四人 。 欧但热中而已 。 当时以足击嘉 。 而平亦以口侵陵之 。 嘉虽见侮 。 为之起立 。 颜色不变 。 欧阳悔曰 。 陛下以叶嘉见托吾辈 。 亦不可忽之也 。 因同见帝 。 阳称喜美 。 而阴以轻浮訾之 。 嘉亦诉于上 。 上为责欧阳怜嘉 。 视其颜色久之 。 曰 。 叶嘉真清白之士也 。 其气飘然若浮云矣 。 遂引而宴之 。 少选间 。 上鼓舌欣然曰 。 始吾见嘉 。 未甚好也 。 久味之 。 殊令人爱 。 朕之精魄 。 不觉洒然而醒 。 书曰启乃心 。 沃朕心 。 嘉之谓也 。 于是封嘉为钜合侯 。 位尚书 。 曰 。 尚书 。 朕喉舌之任也 。 由是宠爱日加 。 朝廷宾客 。 遇会宴享 。 未始不推于嘉 。 上日引对 。 至于再三 。 后因侍宴苑中 。 上饮踰度 。 嘉辄若谏 。 上不悦曰 。 卿司朕喉舌 。 而以苦辞逆我 。 我岂堪哉 。 遂睡之 。 命左右仆于地 。 嘉正色曰 。 陛下必欲甘辞利口 。 然后爱耶 。 臣言虽苦 。 久则有效 。 陛下亦尝试之 。 岂不知乎 。 上愿左右曰 。 始吾言嘉刚劲难用 。 今果见矣 。 因含容之 。 然亦以是疎嘉 。 嘉既不得志 。 退去闽中 。 既而曰 。 吾末如之何也已矣 。 上以不见嘉月余 。 劳于万几 。 神思困 。 颇思嘉 。 因命召至 。 喜甚 。 以手抚嘉曰 。 吾渴见卿久也 。 遂恩遇如故 。 上方欲以兵革为事 。 而大司农奏计国用不足 。 上深患之 。 以问嘉 。 嘉为进三策 。 其一曰 。 榷天下之利 。 山海之资 。 一切籍于县官 。 行之一年 。 财用丰赡 。 上大悦 。 兵兴有功而还 。 上利其财 。 故榷法不罢 。 管山海之利 。 自嘉始也 。 居一年 。 嘉告老 。 上曰 。 钜合侯其忠可谓尽矣 。 遂得爵其子 。 又令郡守择其宗支之良者 。 每岁贡焉 。 嘉子二人 。 长曰抟 。 有父风 。 袭爵 。 次曰挺 。 抱黄白之术 。 比于抟 。 其志尤淡泊也 。 尝散其资 。 拯乡闾之困 。 人皆德之 。 故乡人以春伐鼓 。 大会山中 。 求之以为常 。 赞曰 。 今叶氏散居天下 。 皆不喜城邑 。 惟乐山居 。 氏于闽中者 。 盖嘉之苗裔也 。 天下叶氏虽夥 。 然风味德馨 。 为世所贵 。 皆不及闽 。 闽之居者又多 。 而郝源之族为甲 。 嘉以布衣遇天子 。 爵彻侯 。 位八座 。 可谓荣矣 。 然其正色苦谏 。 竭力许国 。 不为身计 。 盖有以取之 。 夫先王用于国有节 。 取于民有制 。 至于山林川泽之利 。 一切与民 。 嘉为策以榷之 。 虽救一时之急 。 非先王之举也 。 君子讥之 。 或云 。 管山海之利 。 始于盐铁丞孔仅桑弘羊之谋也 。 嘉之策未行于时 。 至唐赵赞始举而用之 。
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