对于非洲撒哈拉地区的人来说， 茶和爱情一样在生活中不可缺少 。 不过他们喝茶从不用开水泡， 而是加入鲜薄荷叶煮 。
每天清晨， 菜园子的菜农都会将新鲜的嫩薄荷草运到市场上， 十来支捆成一小把卖给顾客 。 人们无论在家， 还是上班工作， 薄荷茶是不能没有的 。 早晨起来喝杯薄荷茶， 搭上一点面包就当早餐了 。 稍有地位的人， 干脆不吃早餐， 一上班走进办公室， 就喊着茶工送茶并代买早点 。 在单位的行政费用开支中， 都列有这笔专项款 。
喝薄荷茶是撒哈拉地区的古老传统， 民间还流传着一个富有人生哲理的谚语：“爱情如蜜一样甜美， 生活如薄荷一样苦涩， 死亡如荒漠一样无情 。 ”这些， 也就成了用三杯薄荷茶待客的传统之由来 。
撒哈拉地区的人对客人来访总是十分高兴， 主人一般都会走出院门或到帐篷外迎候， 见面后非常亲热地拥抱欢迎 。 客人进门， 宾主席地而坐， 交谈之前， 一般要请客人饮薄荷茶三杯， 以此显示主人的真情 。 按照古老的谚语解释， 奉茶三杯分别表示“祝福、忠告和提示” 。 第一杯祝爱情如蜜一样甜美， 第二杯要记住生活如薄荷一样清香苦涩， 第三杯则提醒生命有限、死亡无情 。
【非洲撒哈拉地区茶俗】主人当着客人的面， 往小茶壶里放入茶叶和几片鲜薄荷叶， 放在小炉子上煮开， 然后将茶水倒进一只只加入白糖的小茶杯里， 茶水浓似咖啡， 上面还飘着一层夹带碎茶叶的白糖泡沫， 此时满屋子都散发着特有的清香甘甜气息 。
其实， 撒哈拉人喝薄荷茶的风俗是他们在与自然环境抗争中积累下来的 。 撒哈拉地区昼夜温差大， 也是“早穿皮袄午穿纱， 围着火炉吃西瓜”的地方 。 人们常年住在野外帐篷里， 薄薄一层地毯或一张羊皮底下就是沙地 。 地下的湿气侵袭， 常使他们腰背酸痛、腿脚无力 。 而茶能提神醒脑， 糖可以提供能量， 薄荷则有解热祛寒的功效 。 可见， 薄荷茶是最适合他们的保健养生饮料 。
撒哈拉人爱喝绿茶， 消费量之大在世界上数一数二 。 尽管游牧民生活比较贫穷， 可是最喜欢饮用原装的中国绿茶 。 在茶叶店铺里， 木箱包装的中国绿茶堆积如山 。 撒哈拉地区国家都在我国派驻有绿茶采购团 。 不过， 撒哈拉人不爱喝新绿茶， 而喜欢陈年绿茶 。 即便送给他们最高级的新绿茶， 加上薄荷一煮也都成“中药汤”味了 。
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